冰冷的泥水浸透衣裤，刺骨的寒意直钻骨髓。陈沐阳瘫倒在树皮筏旁，每一次粗重的喘息都带着肺部的灼痛和浓烈的血腥味。他挣扎着撑起上半身，目光死死钉在泥滩边缘那几行清晰的足迹上。
足迹！赤足！边缘带着踩踏泥泞的纹理，五趾分明，尺寸略小于他的脚掌，绝非野兽！足迹的方向，笔直地指向河岸上方那片被巨大三角岩阴影笼罩的陡峭坡地，消失在浓密得如同绿色高墙的植被中。
有人！就在不久前！从这里经过！岩画上的三角符号！若有若无的烟火气！近在咫尺的足迹！所有线索如同燃烧的引信，瞬间点燃了陈沐阳心中沉寂已久的、名为“同类”的希望之火！巨大的激动和难以言喻的忐忑交织着，让他浑身微微颤抖。
“爹！爹！有人！对岸有人！”他扑到父亲身边，声音嘶哑地低喊。陈景行依旧昏迷，浑身湿冷，脸色在河岸的阴影中显得更加灰败，但呼吸尚存。
希望是火种，但眼前的危机依旧冰冷。树皮筏搁浅在泥滩上，河水不断冲刷着筏尾，渗入的河水已经淹没了筏底。父亲浑身湿透，体温正在流失。他们必须立刻离开这冰冷的河滩！
陈沐阳强迫自己冷静。他先将昏迷的父亲小心地拖离筏子，安置在河岸上方一处相对干燥、有几块大石遮挡的土坡上。接着，他返回筏子，用尽最后的力气，将沉重的筏子尽可能地向岸上高燥处拖拽了一段距离，并用坚韧的藤蔓将其牢牢系在一棵巨大的板根树上——这是他们唯一的“船”，不能失去。
物资检查，熏肉干被河水浸湿，散发出更加浓烈的酸败气，大部分只能忍痛丢弃，只保留几块用熊油包裹、相对干燥的核心部分。
熊油块完好，用棕榈叶重新包裹。水筒灌满了浑浊的河水，需要沉淀。
火种罐被水浸湿了一角，他小心打开，里面的木炭被湿泥包裹，但中心部分似乎还有微弱的暗红！他立刻将湿泥剥开，小心地吹去浮灰，露出几块依旧散发余温的炭心——火种还在！他如获至宝，将炭心转移到干燥的棕榈叶纤维中小心包裹好。
盐筒和仅剩的小半块熊胆贴身藏好，所幸未湿。草药包被水浸透，紫背草和金疮草糊成了一团，他只能将还能分辨的叶子挑出，摊在石头上晾晒。
弓箭湿透，弓弦松弛，暂时无法使用。那支仅存的、裹着油布树叶的毒箭，因贴身收藏，侥幸未湿，依旧冰冷致命。
最痛心的是武器——獠牙矛从中断裂！沉重的燧石矛尖带着一小截矛杆，依旧死死钉在树皮筏的边缘，像一块耻辱的伤疤。他手中只剩下半截光秃秃的、断裂的矛柄，勉强能当短棍使用。
他握着冰冷的断矛柄，看着昏迷的父亲和散乱湿透的物资，巨大的疲惫和一种近乎荒诞的无力感瞬间将他淹没。渡过了天堑般的河流，找到了希望的线索，却落得如此狼狈不堪。
“不能倒…不能…”他用力甩了甩头，指甲深深掐入断矛柄粗糙的木茬里，刺痛让他瞬间清醒。
他迅速行动起来，他脱下自己湿透的上衣（仅剩的裤子也湿了大半），用力拧干，铺在干燥处。用相对干燥的棕榈叶纤维，小心地擦干父亲身上冰冷的河水，重点擦拭头发、颈后和腋下。
将父亲移到铺好的上衣上，用大量干燥的棕榈叶和枯草覆盖保暖。伤腿的包扎早已散开，伤口被河水浸泡得发白。他用仅存的干净清水（从水筒上层舀取相对清澈的部分）小心冲洗伤口，重新敷上晾晒后勉强可用的紫背草碎叶和水菖蒲根泥。
生火！这是当务之急！他收集来大量干燥的细枯枝、松脆的落叶和富含油脂的松萝。在父亲身边背风处清理出一块空地，用石块垒起小小的火塘。
他颤抖着双手，极其小心地打开包裹火种的棕榈叶纤维，将几块暗红的炭心倒在干燥的苔藓和细枯草上。
他俯下身，如同呵护初生的婴儿，用最轻柔、最绵长的气息，缓缓地吹拂。
一次，两次…炭心的暗红在气流中明灭不定。汗水顺着陈沐阳的鼻尖滴落。
就在他感觉肺部即将炸裂的瞬间，一缕极其细微的、几乎看不见的青烟袅袅升起！
他心脏狂跳，吹拂更加轻柔而绵长。青烟渐浓！一点微弱的、橘黄色的火苗如同羞涩的精灵，猛地从枯草中跳跃出来！
成了！
他强压住狂喜，如同朝圣般，极其小心地将引燃的苔藓和枯草移入火塘，再添上细小的枯枝。火苗贪婪地舔舐着燃料，发出噼啪的轻响，迅速壮大！温暖的光芒和热量瞬间驱散了河岸的阴冷和湿气，也带来了久违的安全感。
橘黄色的火焰跳跃着，映照着陈景行灰败的脸。温暖似乎唤醒了沉睡的生命力，他的眼皮极其微弱地颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的呻吟。
“爹！”陈沐阳立刻凑到父亲耳边，“火生起来了！暖和了！您醒醒！”
陈景行艰难地睁开一条缝，眼神涣散而迷茫，仿佛从极深的噩梦中挣扎出来。他干裂的嘴唇翕动着，声音微弱嘶哑：“…水…”
陈沐阳立刻将沉淀过的、相对清澈的河水凑到他嘴边。陈景行贪婪地啜吸了几口，冰冷的河水似乎让他清醒了一分。他浑浊的目光缓缓聚焦在跳跃的火焰上，又艰难地转动眼珠，看向浑身湿透、狼狈不堪却眼神明亮的儿子，最后落在儿子手中那半截断裂的矛柄上。
“…矛…断了？”他的声音带着难以置信的虚弱和痛惜。
“嗯，过河撞石头上了。”陈沐阳语气平静，将断矛柄放到父亲手边，“筏子保住了，人也没事。”他没有提当时的凶险。
陈景行的手指极其轻微地触碰了一下那粗糙的断口，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被更深的疲惫淹没。他闭上眼，低声道：“…有火…就好…”
温暖的火光下，陈景行的呼吸渐渐平稳，再次陷入昏睡，但脸色似乎不再那么死灰。