“我们的探子，必须比刘备知道得更快，更详。”刘骏道，“我要知道吕布确切位置、残兵数量、士气如何。更要紧盯曹操大军动向，看他是否会趁机叩边！”
“目前已加派三批精干探马，分不同路线北上。”徐庶应道，“一有消息，会立刻用飞马传回。”
刘骏点头，走到窗边看着城外依旧繁忙的景象。
淮安城中，人流如织，工坊热火朝天。
百姓们为生计奔波，似乎还未察觉一场巨大的风暴正在逼近。
这份繁荣，是他一手缔造，却也可能随时被乱世铁蹄踏得粉碎。他不得不慎。
徐州北境。
冷雨，冰冷刺骨，淅淅沥沥，没完没了。
天空是铅灰色的，压得人喘不过气。
雨水浇在泥泞不堪的路上，汇成一道道浑浊的溪流，也浇在这支溃逃队伍每个人的心头。
军马的马蹄陷进深及脚踝的烂泥里，每一次拔出都带着沉重的噗嗤声，并溅起许多肮脏的泥点。
队伍拉得很长，稀稀拉拉，像一条垂死的伤蛇在泥水中艰难蠕动。
吕布走在队伍最前头。
他那顶标志性的束发金冠早已不知丢在了哪个战场角落。
他的头发散乱地贴在额前脸颊，雨水从眉骨不断流下，让他的视线都有些模糊。
昔日睥睨天下的眼神，此刻只剩下深深的疲惫和难以掩饰的惶惑。
雨水顺着脖颈灌进铠甲内衬，但他似乎毫无所觉。
胯下的赤兔马，这匹曾经神骏非凡、日行千里的宝马，此刻也失了往日的威风。
原本火炭般油光水滑的毛发被泥浆糊得看不出本色，黏成一绺一绺，无精打采地耷拉着。
败了。
他败得如此彻底，如此狼狈。
钜野那把冲天的烈火仿佛还在他眼前燃烧，灼热的气浪，震耳的爆裂声，士兵凄厉的惨嚎，战马惊恐的悲鸣……
那火不仅烧光了他的粮草、他的营寨，更将他刚刚燃起、试图争霸天下的那点雄心壮志，也烧成了灰烬。
曹操……曹孟德！
吕布牙龈几乎咬出血。
此人用兵，狠辣诡谲，算计深沉，远非李傕郭汜那些只知好勇斗狠的西凉莽夫可比。
水攻，火攻，断粮道，攻心计……层出不穷的手段，将他麾下那些骄兵悍将打得晕头转向，最终一败涂地。
“文远。”吕布没有回头，沙哑着声音问道，“还有多少弟兄能跟上？”
身后马蹄声接近，张辽催马与他并行。
这位素来沉稳的将领同样浑身浴血，胸甲上一道深刻的斩痕触目惊心，臂甲破损处用脏污的布条草草包扎，还在渗着血水。
他脸色疲惫，但眼神依旧保持着惯有的沉静。
张辽扫了一眼身后士气低落的队伍。
“回温侯，粗略清点，还能持械作战者，不足三千。
伤者太多，缺医少药，天气又如此，怕是……”
后面的话他没说下去，但意思不言而喻。很多人可能撑不到下一个落脚点。