“岳兴阿。”玄烨开口，声音却不自觉放缓了些许。
“臣…臣子在！”岳兴阿连忙站起来，因为紧张，声音都有些发颤。
“朕听师傅说，你近日在读《孟子》。‘恻隐之心，仁之端也’，其后几句是什么？依你看来，这‘四端’为何重要？”玄烨的问题并不算太难，却需理解。
众妃嫔的目光也都被吸引过来，好奇地看着这个近日颇得皇上青眼的小伴读。
岳兴阿深吸一口气，努力回想，一字一句清晰地背道：“‘恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。’”背完，他顿了顿，组织了一下语言，才又小心答道，“臣子觉得…觉得这‘四端’就像种子，是人天生就有的善心。有了这四颗种子，好好养护，才能长出仁、义、礼、智这些大树来。若是…若是不小心把种子弄丢了，或者不让它发芽，人就容易学坏。”他言辞稚嫩，却理解得颇为质朴真切。
玄烨听完，脸上露出一丝极淡的笑意，点了点头：“理解得不错。可见是用心了。赏。”
梁九功立刻示意小太监端上一碟精致的荷花酥，放到了岳兴阿面前。
“谢皇上赏赐！”岳兴阿小脸顿时亮了起来，高兴地谢恩，这才坐下，偷偷松了口气。
佟佳贵妃看着这一幕，脸上保持着得体的微笑，心中却微微一动。皇上对这孩子，似乎的确格外不同些。是因为赫舍里家？还是因为四阿哥？她暗自思忖着，却并未往他处想。
考校完毕，宴席继续。
玄烨似乎了了一桩事，不再谈论学问，只与妃嫔们闲话几句家常，问及各宫年节准备可还妥当，气氛复又轻松起来。
然而，唯有一直小心翼翼观察着皇帝的梁九功注意到，万岁爷那看似温和的目光，偶尔会掠过窗外，掠过西山的方向，那深邃的眼底，藏着一丝不易察觉的、与这满室喧闹格格不入的惦念。
【唉，】梁九功在心里暗暗叹了口气，【这满屋的莺莺燕燕，珠环翠绕，怕是加起来，也不及西山那位清冷人儿的一根头发丝儿能让万岁爷真正挂心。这小年宴啊，热闹是热闹，终究是少了点滋味儿。】
宴席终了，妃嫔们告退。玄烨独坐在渐渐冷寂下来的暖阁中，手指无意识地敲着桌面。
“梁九功。”
“奴才在。”
“朕记得…西山那边，年节用度可都送去了？炭火可还足？庵堂清苦，别短了什么。”
“回万岁爷，一早儿就按您的吩咐，加倍送去了，都是顶好的东西，悄没声息送的，绝不会落了话柄。”梁九功忙道，“赫舍里夫人那边，一切安好。”
“嗯。”玄烨应了一声，挥挥手让他退下。
暖阁内烛火通明，映照着帝王独自的身影。宫外的鞭炮声隐约传来，更衬得殿内空旷寂静。
他想要的，从来不是这满室的繁华与喧闹。