丹霄阁，顶层密室。
窗外已是天光微亮，淡青色的晨曦透过雕花木窗，在铺着寒玉的地板上切割出明暗交错的光影。赵小白盘坐于聚灵阵中央，周身灵气氤氲，如同笼罩在一层薄薄的霞光之中。他面前，古朴的玄黄伞静静悬浮，伞面上的山川河流、日月星辰图案缓缓流转，与他的呼吸韵律隐隐相合，一丝丝玄黄色的灵光正不断被他吸纳、炼化。
经过数日不眠不休的祭炼，他与这柄上古防御至宝的联系愈发紧密，已能初步调动其部分威能。然而，那种如芒在背的危机感，却并未随着法宝的初步炼化而消散，反而如同窗外逐渐明亮的天色，越来越清晰。
“咚咚咚——”
急促而克制的敲门声打破了密室的宁静，声音中透着一股显而易见的焦虑。
赵小白缓缓睁开双眼，眸中一丝玄黄光芒一闪而逝。他心念微动，悬浮的玄黄伞化作一道流光没入他的丹田气海，温养在金丹之旁。
“进来。”
密室门被推开，丹霄阁的大管事周福快步走了进来。他是一位看起来四十余岁、面容精干的中年修士，修为在筑基后期，原本总是梳理得一丝不苟的发髻此刻略显凌乱，额角甚至带着细密的汗珠，脸色十分难看。
“阁主，出事了！”周福甚至来不及行礼，语气急促地禀报道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
赵小白神色不变，指了指旁边的蒲团：“坐下，慢慢说。天塌不下来。”
周福深吸一口气，勉强平复了一下呼吸，却并未坐下，而是躬身快速说道：“阁主，从昨日傍晚开始，我们丹霄阁在丹霞城的三家店铺，几乎同时遭到了‘城主府稽税司’的稽查！领队的是一位姓王的副司主，态度极其强硬，说是接到举报，怀疑我们丹霄阁偷漏巨额税款，要封存近三年的所有账册和出入库记录，进行彻查！”
赵小白眼神微凝。城主府稽税司，负责丹霞城的税收征管，权力不小。平日里与各大商铺虽有往来，但像这般毫无征兆、同时针对三家店铺进行大规模稽查，极为罕见。
“可有出示正规文书？理由是什么？”赵小白沉声问道。
“文书倒是齐全，理由就是含糊其辞的‘涉嫌偷漏税款’。”周福擦了擦额角的汗，“关键是，他们封存账册也就罢了，还以‘配合调查’为由，勒令我们三家店铺暂停营业！我们的掌柜据理力争，对方根本不予理会，态度蛮横，直接贴上了封条！”
暂停营业！这对任何商家而言都是沉重的打击，尤其是在丹霞城这等竞争激烈之地，停业一日，损失的都是海量的灵石和客源。
“我们尝试联系平日交好的几位城主府管事，可……可他们要么避而不见，要么就直接说此事是上峰严令，他们爱莫能助。”周福的声音充满了无力感。
赵小白的手指在膝盖上轻轻敲击着。城主府的上峰？丹霞城虽由药王谷和几大丹道世家共管，但具体行政事务由城主府负责，能直接对稽税司下达如此明确针对命令的，其能量绝非寻常。
“还有呢？”赵小白知道，事情绝不会如此简单。
周福的脸上浮现出愤懑之色：“几乎在稽税司上门的同时，城里几家最大的‘风闻录’和‘修界快报’，还有那些散修聚集的茶楼酒肆里，突然就开始流传对我们丹霄阁极其不利的谣言！”
“说我们售卖的‘玉清涤尘丹’其实是以次充好，用了低廉的‘寒烟草’替代主药‘清心三叶花’，长期服用会导致丹毒沉积，损害道基！”
“还有人说，我们阁主您……您之所以能这么快崛起，是因为暗中与某些魔道势力有勾结，提供的丹药里掺杂了控制人心的邪异之物！”
“更离谱的是，有人信誓旦旦地说，亲眼看见我们丹霄阁的炼丹房在深夜处理‘血婴藤’这种禁忌材料！”
一桩桩，一件件，恶毒至极的谣言被周福道出，他的脸色因为愤怒而涨红。这些谣言不仅污蔑丹霄阁的信誉，更是直指赵小白的人品和根基，其心可诛！
玉清涤尘丹是丹霄阁的招牌丹药之一，销量极大；与魔道勾结是修真界大忌；而血婴藤更是炼制某些邪恶魔丹的标志性材料，为正道所不容。这些谣言若是坐实，丹霄阁顷刻间就会身败名裂，万劫不复。
“消息传播极快，显然是有组织、有预谋的。”周福咬牙切齿，“我们已经紧急辟谣，但……但对方准备充分，甚至拿出了几颗‘据说’是从我们这里流出的‘问题丹药’作为‘证据’，里面确实检测出了寒烟草的成分和微量不明邪异气息！现在很多老主顾都开始质疑，今天原本预定要来取货和下单的几个宗门采购，也临时传讯说要‘再考虑考虑’。”
舆论战配合着官方打压，双管齐下，这是要将丹霄阁往死里整。
赵小白沉默着，密室内的空气仿佛凝固了，压抑得让周福有些喘不过气。他能感觉到，阁主平静的表面下，正酝酿着风暴。
“还有……”周福的声音艰涩起来，几乎带着哭腔，“就在半个时辰前，与我们合作多年的‘百草堂’、‘灵药轩’等七家最大的药材供应商，几乎同时派人前来，说是……说是因‘不可抗力’，无法再向我们提供任何药材！包括我们已经预付了定金的那几批急需的珍稀材料！”
釜底抽薪！