“他让我将第三份材料收起，半年之内，不得再碰丹炉。而是去山中，亲手采摘‘黄精’与‘烈阳花’，观察它们生长的环境，感受它们蕴含的灵气特性，甚至……去品尝它们不同年份、不同部位那细微至极的药性差别。”
“他说，‘丹道，炼的不仅是药，更是心，是对这天地万物生灵的感悟。你若不能读懂它们，又如何能令它们完美融合，化凡为灵？’”
丹室内一片寂静，只有药老的声音在回荡，带着一种振聋发聩的力量。
赵小白怔怔地听着，心中的沮丧和失落，不知不觉间被一种更大的震撼所取代。他从未想过，炼丹的背后，竟然蕴含着如此深邃的道理。
“那……半年后呢？”他轻声问。
“半年后，我用那第三份材料，成功炼出了‘培元丹’。虽只是下品，但那一刻的明悟，胜过之前千百次的成功。”药老的声音带着一丝追忆往昔的怅然，“自那以后，老夫才算是真正踏入了丹道之门。而那条路上，失败，从来都是最寻常的风景。炸过的炉，毁过的药，数不胜数。甚至……有一次，因追求那传说中的‘完美丹药’，引动丹劫，差点神魂俱灭，只余这一缕残魂，依附于这戒指之上，漂泊至今……”
丹劫！神魂俱灭！
赵小白心中巨震，看向自己手指上那枚古朴无华的戒指，第一次如此清晰地感受到，其中承载着怎样一段波澜壮阔又充满艰险的过往。
“所以，小子，”药老的声音重新变得平和，却带着一种不容置疑的力量，“一次失败，算得了什么？丹炉毁了，可以再赚。药材废了，可以再寻。只要道心未失，只要手中之火未熄，这丹道之路，便可一直走下去。”
“你需记住，今日之败，非你天赋不足，实乃积累未至。二级丹药，已是另一番天地。你对药性的理解，对火候‘势’的把握，对自身灵力与神识的精细操控，都尚需磨练。失败，正是在为你指明这些不足。”
赵小白眼中的迷茫渐渐散去，取而代之的是一种清明和坚定。他缓缓从地上站起，虽然身形依旧有些狼狈，但脊梁却重新挺直。他看着满地的狼藉，不再觉得那是失败的耻辱，而更像是一块磨刀石，磨砺着他的意志与认知。
“多谢药老点拨，弟子……明白了。”他深深吸了一口气，空气中那焦糊的味道，似乎也不再那么刺鼻。
“嗯。”药老应了一声，似乎对赵小白的反应颇为满意。沉默了片刻，他的声音再次响起，带着一种更深的、仿佛触及某种核心秘密的悠远。
“你能明白就好。丹道之途，浩瀚无垠。你所见的青岚宗丹鼎峰，乃至这东域诸派，所传承的，不过只是丹道之皮毛，沧海之一粟罢了。”
他的语气带着一种难以言喻的向往与追忆。
“在那遥远得几乎不可考的年代，传闻有一处丹道圣地，名为——‘药王谷’。”
药王谷！
这三个字仿佛带着某种奇异的魔力，让赵小白的心神不由自主地为之所引。
“那里，据传是天下丹道之源流。谷中一草一木，皆可为药；一呼一吸，皆含丹理。那里的丹师，追求的已非简单的成丹率与丹药品级，而是天地至理，是造化之功。他们能以星辰为炉，以岁月为火，炼制的丹药，有夺天地造化、逆生死轮回之能……”
药老的声音渐渐低沉下去，带着一丝无法企及的怅惘：“那才是真正的丹道殿堂啊……可惜，老夫穷尽一生，也未能窥其门径，只从一些上古残卷中，得知其零星传说，引为毕生之憾。”
药王谷……丹道圣地……
赵小白站在原地，心神激荡，久久无法平静。药老的话语，如同在他眼前推开了一扇窗，让他看到了一个远比想象中更加广阔、更加神秘的丹道世界。