一九四二年一月五日上午九时三十分，位于上环永乐街的地下印刷所深处，黛和白鸽启动了最后的防护机制。三重钢板在液压装置的低鸣中依次落下，将外界与这个十平方米的密闭空间彻底隔绝。通风系统发出细微的嗡鸣，将有限的新鲜空气通过伪装成排水管的通道输送进来。
白鸽检查着左臂的伤口，子弹擦过的灼伤已经开始发炎。她撕开急救包，酒精棉触碰到伤口时忍不住倒吸一口冷气：\"七十二小时。如果到时候我们还不能破解水晶的秘密，这里就会从避难所变成坟墓。\"
黛将碧玉胸针放在工作台上，胸针与水晶接触的瞬间，泛起一层涟漪般的微光。全息投影再次浮现，这次显现的不再是坐标，而是一串不断变化的象形文字。
\"这是......甲骨文？\"白鸽皱眉。
\"不止。\"黛的手指轻触浮动的文字，\"看这个'舟'字的变体，它在每个周期都会增加一道水纹。\"
第一个二十四小时在争分夺秒中流逝。她们发现水晶中的信息遵循着某种天文规律——需要对应特定的星象位置才能解锁下一层内容。白鸽用匕首在墙面上刻下星图，黛则尝试用《周髀算经》的算法推演。
\"不对。\"黛突然停下运算，\"这不是简单的星象密码。看这些连接线，它们构成了《山海经》里的方位图。\"
白鸽猛地抬头：\"所以需要地理坐标和星象的双重验证？\"
\"更复杂。\"黛指向一个不断闪烁的符号，\"这个'火'字在每次北斗七星移位时都会改变结构。我们需要找到它在现实中的对应物。\"
第四十八小时，通风系统开始发出异响。白鸽拆开滤网，发现外面被不明物质堵塞。氧气浓度开始下降，她们不得不放慢行动以节省体力。
\"是杉田的人。\"白鸽从窥视孔收回目光，\"他们在往通风井里灌凝固剂。\"
黛将额头抵在冰冷的水晶上：\"那就必须在剩下的二十四小时内，找到那个'现实中的火种'。\"
就在此时，水晶突然投射出一幅全新的图像：一个燃烧的凤凰图案，下方是一行小字：\"涅盘之焰，存于至暗之时。\"