十二月二十七日，上午九时。雷玛公园（Reapark）在冬日的晨光下显得清冷而空洞。一夜的动荡与喧嚣仿佛被暂时封存在了租界边缘那些狭窄的弄堂里，此处只剩下修剪整齐却毫无生气的冬青、光秃的法国梧桐，以及几个裹着厚棉袄匆匆走过的路人。这里是公共租界边缘一块尴尬的缓冲地带，管辖权模糊，一如当下上海滩的局势。
阿尔贝·杜邦坐在一张冰冷的铸铁长椅上，看着不远处一个孩子试图将一片枯叶放在结冰的池塘水面上。他的大衣领子竖起，遮挡了半幅面容，指间夹着一支未点燃的香烟，这是他约定的暗号。贝当路的爆炸余波未平，他却不得不在此刻，与一个代号“军刀”（Sabre）的神秘人物会面。这是走投无路下的险棋。
选择此地，经过了深思熟虑：视野开阔，易于观察是否被跟踪；有多条易于撤离的路径；且地处英美势力范围（虽已名存实亡），法、日、维希各方的触角在此都略有收敛，最适合进行这种刀尖上的交易。
九点零五分，一个身影不疾不徐地走近。男人约莫四十岁，穿着剪裁合体但毫不张扬的深色大衣，戴一副金丝边眼镜，手提一支文明杖，气质像是一位学者或低调的商人。唯有他行走时，步伐稳定得异乎寻常，以及那双扫视环境时过于冷静锐利的眼睛，透露出一丝与外表不符的特质。他在杜邦身旁坐下，自然地拿出烟斗，仿佛只是来此享受片刻宁静。
“天气真冷，不是吗？连池塘都结了一层讨人厌的硬壳。”他开口，英语带着标准的牛津腔，语调平稳，听不出任何情绪。这是接头的第一句暗语。
杜邦没有看他，目光依旧停留在那片失败的枯叶上：“硬壳之下，或许还有鱼在游动。只要有人愿意破冰。”
“破冰需要合适的工具，也需要足够的报酬。”“军刀”慢条斯理地填着烟丝，“尤其是在这个人人自危的时刻。工具很昂贵。”
“报酬取决于工具的价值，以及它能捞起多大的鱼。”杜邦终于侧过头，目光如炬，“我需要的不是小钓竿。”
“军刀”轻轻笑了一声，笑声干涩，毫无暖意：“直入主题。很好。我知道您最近的……渔场不太平。贝当路的声响太大了，惊扰了所有池塘里的生物。”
·对杜邦而言：这是一场绝望的交易，他必须用珍贵的情报换取阻止“日晖”的武力，但对方是敌是友，深不可测。
·对“军刀”而言：这是一笔评估已久的生意，对方越是desperation（绝望），他手中的筹码价值越高，但也需警惕这是否是一个陷阱。
·对军统（可能背景）而言：“军刀”或许是他们失败行动后，另一种获取目标的间接途径，但他们未必知晓此次接触。
·对日本特务机关而言：他们可能已嗅到异常，正疯狂搜寻高桥下落，并监视所有相关人士，包括杜邦。
·对远在伦敦的盟军情报机构而言：这可能是无数条自发抵抗线中的一环，混乱但珍贵。
“军刀”用文明杖的尖端，在面前松软的泥地上，快速画了一个简单的国际象棋残局——白王被黑后和黑车逼入绝境。