然而，预想中的大补并未出现。这气息太微弱了，融入道元后，如同水滴入海，仅仅让枯荣道元运转时多了一丝几乎无法察觉的温热感，对道种虚影的凝练效果微乎其微，面板上连0.001%的经验都未曾跳动。
“量太少了……”林小树皱起眉，“除非能抓到几十上百只护烬者，或者能找到它们长期栖息、沾染气息更浓郁的地方……”
前者不现实，动静太大。后者……护烬者擅长隐匿，老巢必然极其隐蔽。
他再次将意识沉入丹田，看向归藏幼兽。
“小家伙，你那种锁定绝对弱点的‘枯荣星锚’，能否用来锁定……某种极其微弱，但同源的气息源头？”林小树尝试着沟通。归藏幼兽的天赋神通玄妙无比，或许有奇效。
归藏幼兽眨了眨灵动的眼睛，似乎有些困惑。它传递来意念：星锚通常用于锁定清晰的目标，比如敌人身上的破绽，或者明确的空间坐标。这种弥漫性的、微弱同源的气息，如同风中残烛，很难精准锚定。
林小树微微失望，但并未放弃。他引导着那一丝炼化的、带有些微金焰气息的道元，缓缓渡向归藏幼兽。
“试试以这个为引？这气息虽弱，但其本源极高，应该具备很强的‘指向性’。”
归藏幼兽好奇地吸收了这一丝特殊的道元，仔细感应起来。片刻后，它忽然抬起头，眼中闪过一丝亮光。它传递来一股兴奋又有些不确定的意念：虽然很难直接锚定那恐怖的金焰本源，但是……它似乎能隐约感应到，哪个方向的这种“残留气息”更浓郁一些！就好像顺着溪流痕迹，能大致判断上游方向！
“足够了！”林小树精神一振！不需要精确坐标，一个大致的方位指引，就足以节省他大量盲目探索的时间！
他立刻将归藏幼兽捧出丹田，置于掌心。小家伙周身星尘云气弥漫，额头那虚幻的星锚印记微微闪烁，仔细感知了片刻后，抬起一只小爪子，指向了洞府的某个方向——那是更深地下，且略微偏向硫磺谷核心区域的方向。
“那个方向……残留气息更浓？”林小树记下这个方向。这与归藏幼兽之前感应的地底空腔大方向基本吻合，但更为具体。
他心情大好，奖励了归藏幼兽一小块变异星尘矿。小家伙抱着矿石，咔嚓咔嚓啃得欢快，灵性似乎又恢复了几分。
有了方向，接下来就是如何安全地向那个区域探索了。护烬者是个麻烦，它们的攻击性不弱，而且数量不明。
“强效驱蚁散能有效驱离它们，但也会打草惊蛇……”林小树沉吟着，“或许……可以换个思路？”
他想起之前护烬者被驱蚁散吸引，首要目标是清除药散本身。
“若将大量驱蚁散制成某种延时或触发的‘烟雾弹’，在遭遇护烬者时抛出，能否暂时引开它们的注意力，甚至制造混乱，为自己创造脱身或通过的机会？”
【丹药炼化（大师）：经验+0.18%！】（构思新应用）
他觉得此法可行。立刻动手，将剩余的驱蚁散材料全部取出，又开始新一轮的炼制。这次的目标是制成更容易扩散、持续时间更长的“烟雾”形态，并尝试加入一些黏着、迟缓效果的辅料，让护烬者清理起来更麻烦，拖延时间更久。
就在他沉浸于创新药散之时，留在洞府外的石真人二号傀儡再次传来了讯息——又是胡管事的玉简。
林小树分出一缕神识查看。
胡管事的语气似乎带上了一丝不易察觉的焦急。他再次提高了对地髓火精和熔心草的报价，并暗示堡主对此事颇为关注，若“石真人”前辈肯割爱，燃石堡甚至愿意开放部分地火室供前辈炼丹炼器之用，并附上了一份开放地火室的清单和简介，其中提到了几种不同品质的地火，描述得天花乱坠。
“地火室？”林小树心中一动。燃石堡以炼器立宗，其地火室必然有其独到之处。或许能从中窥探一二他们掌控地火，甚至可能接触地髓金焰的秘法？就算不能，高品质的地火对于炼丹、炼器，乃至淬炼自身都有极大好处。
这个条件，倒是比单纯的灵石和材料更有吸引力一些。
但他依旧按捺住立刻回复的冲动。越是对方急切，自己越要沉住气。他仔细浏览着那份地火室清单，目光在其中几个标注为“核心”、“秘传”的地火室介绍上停留了片刻，这些地火室描述的温度和精纯度远超寻常。
“或许……可以借此机会，试探一下地髓金焰的消息？”林小树手指轻点清单，眼中闪过一丝老六的光芒，“不过，得换个方式问。”
他斟酌片刻，取出一枚空白玉简，以“石真人”那平淡疏离的语气回复：对开放地火室的条件略有兴趣，但需确认地火品质是否真如所述那般精纯稳定。随口提及日前于谷中修炼，偶感地脉深处似有异样灼息流转，炽烈无比，远超寻常地火，不知燃石堡对此等异常地火现象可有记载？莫非是地脉变动之兆？
他将问题藏在看似casual的闲聊和对自己修炼环境的关切中，将自己发现金焰的事情彻底掩盖，反而扮作一个偶然感应到异常、有些担忧的潜修者。
如此，既可能套出信息，又不会暴露自己的真实目的和底牌。
发出玉简，林小树继续埋头研制他的“护烬者烟雾弹”。无论燃石堡回复如何，地底深处的探索，终究还是要靠自己。
【丹药炼化（大师）：经验+0.22%！】
【枯荣道章（大成）：经验+0.01%！】（分心多用，道元自行运转亦有微末增长）
洞府内，只剩下药杵研磨的细微声响，以及地火蒲团稳定散发的温热气流。暗流，正在这看似平静的潜修中，悄然涌动。
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