胡管事早已等候多时，看到傀儡出现，立刻笑容满面地迎上：“石道友，可是又带来了好消息？”他的目光不由自主地瞟向傀儡的身后。
“石真人”这次却没有立刻拿出熔心草，而是用那沉闷的声音直接问道：“地脉凝金丹，如何兑换？”
胡管事脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝惊疑和警惕，随即打了个哈哈：“道友说笑了，地脉凝金丹乃我堡不传之秘，非核心弟子立下大功不得赐予，岂是外物所能兑换？”
“石真人”沉默片刻，道：“若以熔心草为主药，辅以其他，可能炼成？”
胡管事瞳孔微缩，干笑两声：“道友对我堡丹药倒是了解。不过炼丹之事，复杂无比，非独有药草即可。地火、丹炉、手法，缺一不可。”他这话看似解释，实则滴水不漏，同时也在试探对方是否对炼丹有所了解。
“石真人”不再追问丹方，转而道：“成品丹，一枚。需何价？”
胡管事沉吟起来，心中飞快盘算。对方对地脉凝金丹表现出强烈兴趣，这既是机会也是风险。他斟酌着开口道：“地脉凝金丹炼制极其困难，失败率极高，耗费巨大……若是道友能提供十株……不，八株方才那种品相的熔心草，老夫或可向堡主申请，破例与道友兑换一枚。”他开出了一个近乎天价的条件，试图试探对方的底线和存货。
“石真人”闻言，却是摇了摇头，直接取出了两株熔心草放在摊位上：“今日只此两株，换六瓶烈阳丹。”
它没有答应那离谱的条件，甚至没有讨价还价，直接表明了态度：要么按之前的规矩换烈阳丹，要么免谈。仿佛刚才询问地脉凝金丹只是随口一提。
这下反而让胡管事有些措手不及。他看着那两株品相上乘的熔心草，又看看态度冷淡的傀儡，一时摸不准对方是真没那么多存货，还是故意吊他胃口。
他想要地脉凝金丹，显然是为了自身修行。若能以此拿捏住对方……
胡管事心念电转，脸上再次堆起笑容：“呵呵，道友莫急。地脉凝金丹确实珍贵，八株是公价。不过……若是道友能长期稳定提供熔心草，一切都好商量。或许……三株换一枚，也是有可能的。”他主动降低了价格，试图引诱对方。
“石真人”却依旧不为所动，只是重复道：“今日，两株，换六瓶烈阳丹。”
胡管事眼角抽了抽，心中暗骂这傀儡背后的主人真是油盐不进，滑不留手。他只得按下心思，先完成眼前的交易：“好吧，就依道友。”他取出六瓶烈阳丹完成交易，看着傀儡收起丹药转身欲走，忍不住又加了一句：“道友若改变主意，随时可来找老夫。地脉凝金丹，对金丹修士的好处，远超烈阳丹。”
“石真人”脚步未停，很快消失在人群中。
胡管事看着它离去的方向，脸色缓缓沉下，对身边弟子冷声道：“通知下去，下次此人再来，启动‘地听阵’，我就不信，锁不定它的来路！”
……
洞府内，林小树收回神念，把玩着新到手的六瓶烈阳丹。
“地听阵？”他通过傀儡隐约感知到了胡管事最后那句带着冷意的低语，“看来对方要动真格的了。”
不过，他并不担心。有了之前的反追踪经验和新炼制的匿迹粉，再加上归藏幼兽的策应，他有信心再次摆脱。
让他更在意的是胡管事关于地脉凝金丹的态度。对方显然极度渴望熔心草，甚至愿意降低兑换金丹的条件来诱惑他，这说明熔心草对他们炼制此丹的成功率至关重要。
“三株换一枚……”林小树盘算着。这个价格依然虚高，但并非不能考虑。地脉凝金丹对他淬炼金丹、夯实道基确实意义重大。
“或许，下次可以透露一点关于‘石髓苓’的消息？”他想起胡管事上次打听的另一种辅药。若能同时提供熔心草和石髓苓，或许能换来更大的议价权，甚至……探听到一点关于那金焰的蛛丝马迹？
他感觉，自己正一点点撬开燃石堡的外壳，逐渐接近他们的核心秘密。
而地底那缕恐怖的金焰，如同一个巨大的宝藏和陷阱，暂时无法触碰，却始终吸引着他的目光。
前路愈发有趣了。