传送阵的白光刚收，脚底下就从光滑的阵台换成了粗糙的青石板。
风裹着沙尘扑面而来，带着股子铁锈似的血腥味——这就是镇远关，青云宗西北边境的第一道屏障。
抬头望，城墙高得能遮住半片天，青黑色的砖石上刻满了阵法纹路，淡金色的光在纹路里慢慢流，像给城墙裹了层保护膜。城头上的弟子握着长枪，见有人从传送阵出来，先是警惕地眯眼，等看清领头的是叶凡，眼睛一下子亮了。
“是叶师兄！”
不知道是谁先喊了一嗓子，城头上瞬间热闹起来。几个年轻弟子甚至探着身子往下看，眼神里全是佩服——万剑冢的事早传到边境了，谁都知道这位叶师兄又能打又有脑子。
叶凡朝着城头上拱了拱手，刚要往前走，就见一个穿着铠甲的中年修士快步迎过来。
这人满脸风霜，铠甲肩甲处还沾着没擦掉的沙尘，腰间挂着把断了个小口的佩剑，一看就是常年守在边境的老兵。
“叶师兄，我是镇远关的守将，姓赵。”他递过来一块泛着微光的玉简，语气急但稳，“这是最近半个月的军情，血煞宗的人，最近总在断魂谷那边晃悠。”
叶凡接过玉简，指尖一碰，里面的信息就涌了进来——断魂谷，两宗的缓冲地带，地方偏，怪石多，最容易藏人。前天才有个巡逻小队在谷口遇袭，丢了两个弟子的踪迹。
“多谢赵将军。”叶凡把玉简收进储物袋，“我们这次来，就是接断魂谷的巡逻任务。现在就出发，不耽误时间。”
赵守将愣了下，没想到叶凡这么急：“不再歇会儿？刚传送过来，多少得缓口气……”
“不了。”叶凡看了眼身后的兄弟，“早去一天，说不定就能少点麻烦。”
赵铁柱扛着破山锤，早就等不及了：“赵将军放心，俺们跟血煞宗的杂碎，没什么好歇的！走！”
一行人没多耽搁，顺着关隘侧边的小路往断魂谷去。
路不好走，全是碎石子，风一吹，石头子打在护心镜上，噼啪响。李慕雪走在中间，时不时抬手拂掉落在肩上的沙尘，眉头轻轻皱着——这地方的邪气太重，连草木都长得歪歪扭扭的，看着就不舒服。
周通拿着张简易地图，走两步就停下来比对：“前面拐个弯就是断魂谷入口了，大家把阵盘准备好，别到时候手忙脚乱。”
叶凡没说话，指尖在袖袋里轻轻碰了碰混沌衍化鼎的纹路。鼎身微微发热，一股淡淡的灵气顺着指尖散开，把周围的动静摸得清清楚楚——风声、石子滚落的声音，还有……三里外，藏在怪石后面的，十几道凶戾的气息。
他脚步猛地一顿，抬手示意队伍停下。
“前方三里。”声音压得极低，只有身边几人能听见，眼神却锐利得像剑，“有埋伏，是血煞宗的人，人数不少。”
这话一落，队伍瞬间静了。