洞府的丹房里，空气都好像比别处更沉。
石灶上摆着那尊旧丹炉，炉口还沾着点之前没擦干净的灰。叶凡站在灶前，先深吸了口气，又搓了搓手——虽说有神鼎推演打底，可真到动手的时候，还是有点发紧。
“别慌，按神鼎说的来，肯定没问题。”
他在心里嘀咕了一句，指尖轻轻一弹。
一缕混沌灵罡从指尖飘出来，刚碰到丹炉底部，就“腾”地燃成了淡蓝色的小火苗。刚开始火苗还晃了晃，跟风中的蜡烛似的，叶凡赶紧微调灵罡，火苗才稳下来，安安静静舔着炉底。
预热的功夫，他把木盒里的药材倒在石桌上。
先拿过凝露草——早上泡过晨露，叶子还水灵灵的。他按神鼎提示，捏着草茎，用灵罡割掉根部，只留上面的嫩叶，动作有点生涩，偶尔还会多割掉一小片，得赶紧捡回来。
接着是玉髓芝，要磨成粉。他找了块青石碾子，刚碾了两下，就听见识海里神鼎轻轻“嗡”了一声——眼前立马闪过个画面：碾子力道太沉，粉有点粗了。
“得轻点。”
叶凡赶紧调整力道，慢慢碾，直到玉髓芝粉细得像雪，捏在指尖都能飘起来，神鼎才没了动静。
等药材都处理好，丹炉也预热得差不多了——炉壁摸上去温乎乎的，里面隐隐有热气在转。
叶凡拿起处理好的凝露草，心里默念：“投入凝露草，文火慢煨，萃取精华……”
草叶刚放进炉里，识海里的神鼎就闪了下绿光——火候刚好。他盯着炉口，看着淡蓝色的火苗慢慢变小，变成橘红色，鼻尖很快闻到一股清甜味儿，那是凝露草的精华在被熬出来。
大概过了半柱香，神鼎又“嗡”了一声。
“玉髓芝入炉，武火急攻，化液去渣。”
叶凡赶紧把玉髓芝粉倒进去，同时加大灵罡——橘红色的火苗一下窜高，变成亮蓝色，炉子里传来“滋滋”的声音，像是粉在融化。他不敢分心，神识紧紧贴着丹炉，能清晰感觉到粉在变成透明的液体，杂质慢慢沉到炉底。
又等了一会儿，该投紫猴花了。
这花娇气，得快，还得准。叶凡捏着两朵带绒毛的紫猴花，手刚伸到炉口，神鼎突然闪了下红光——投早了！
他手猛地一顿，心里咯噔一下：“好险！”
等了三息，神鼎绿光再亮，他手一松，紫猴花“嗖”地掉进炉里，刚好落在液体中间。炉子里的味道一下变了，清甜味里混进了点淡淡的花香。
接下来的步骤，叶凡全神贯注。
投千结藤的时候，得控制着灵罡，让藤条在液体里慢慢化开；加凝魂水的时候，要分三次加，每次间隔十息，多一滴少一滴都不行。
识海里的混沌衍化鼎就像个实时导航，哪里火候偏了，就闪红光提醒；哪个步骤慢了，就用清辉推他一下；甚至连他神识有点分散的时候，鼎身都会轻轻震一下，把他的注意力拉回来。
药液在炉里翻滚着，颜色从透明慢慢变成淡白色，香味越来越浓，飘得满丹房都是。叶凡额头上冒了层薄汗，抬手擦了擦——这活儿看着简单，其实比打一场架还累，每一秒都不能走神。
不知不觉，到了凝丹的环节。