天还黑得跟泼了墨似的，连星星都躲没影了，帝都的人还在睡，连街上的狗都没叫一声。
镇国公府的后门，被轻轻推开一条缝。
叶凡踮着脚往外挪，手还扶着门轴——生怕“吱呀”响一声，惊动了隔壁的侍卫。青衫贴在身上，沾了点晨露，凉丝丝的。
刚踏出门槛，他就往巷子里钻，脚步轻得像猫，几个起落就没了影，只剩后门在风里慢慢合上。
没叫马车，也没动皇室给的飞舟。
他就想跟个普通旅人似的，安安静静走——那些仪仗、送行，太扎眼，也太容易勾出舍不得的心思。
顺着巷道往东城走，露水沾在鞋尖，没走几步就凉透了袜子。街上连个挑灯的小贩都没有，只有墙根的蛐蛐还在叫，声音细得像蚊子哼。
到东城门的时候，天刚有点蒙蒙亮。
守城的军士靠在城墙上打盹，有个老兵头歪在一边，口水都快流到衣襟上了，手里的长枪斜斜杵在地上，没人注意到巷口钻出来的青衫人。
叶凡贴着墙根走，脚步没停，悄没声地就出了城门。
刚踏上城外的土路，他突然停了。
转过身，往回瞅。
晨曦刚好爬过帝都的城墙，给那些高大的楼阁镀了层淡金色，连护城河的水都闪着光。
这城，他待了好几年。
在这里进了综合院，第一次摸到功法玉简；在这里打赢了百朝大战，拿了季军；在这里认识了教他本事的苏导师，认识了一起喝酒的墨师兄、宁静师姐；还有楚月，那个递给他栖凤佩时红了眼的姑娘。
可也在这里，见了朝堂的算计，楚风的阴招，镇国公的冷眼，还有那些缠在身上的“荣耀枷锁”。