破旧的小院内，叶凡缓缓睁开眼。
手指无意识地蜷了蜷，刚收功的胳膊还带着酸麻，没有前几天那种“气血往经脉里冲”的热乎劲。
他悄悄拧了下眉头，心里头沉得发闷。
距离炼化血参、真正踏入淬体境一重，已经过去好几天了。
还记得刚突破那会儿，浑身的力气跟憋了十几年的泉水似的，一握拳头就能感觉到筋肉在跳，连走路都觉得脚步轻了。
可现在呢？
那股劲早散得干干净净，只剩浑身发滞的感觉——就像身上裹了层没拧干的棉花，连引导元气都要费半天劲。
他低头看了眼脚边的混沌衍化鼎。
鼎身蒙着层灰，纹路都快看不清了，可还在兢兢业业地“干活”：慢悠悠吞着空气里那点稀薄得快抓不住的天地元气，连晚上洒下来的太阴月华都没放过。
每次运转功法，叶凡都能感觉到鼎里反哺的那丝精纯能量——顺着经脉流遍全身时，经脉会暖乎乎的，神魂也能稳一点。
可这点好处，太细微了。
细得跟针尖上挑的糖似的，根本不够塞牙缝。
“不够。”
叶凡低声吐了两个字，声音里裹着自己都没察觉的烦躁。
“远远不够！”
他想起之前靠血参修炼的日子。
那时候一打坐，鼎里的气血精华就跟开了闸的水似的往身体里涌，修为涨得肉眼可见，跟坐马车似的呼呼往前冲。
现在倒好，连步行都算不上——跟拄着拐棍在泥地里挪步似的，每往前一点都要费九牛二虎之力。
两者差得不是一星半点。
淬体境本就是“靠能量堆出来”的境界啊。
引气淬体要靠元气磨筋骨，打熬气血更得靠海量能量撑着，可现在就靠天地间这点自然元气……
叶凡扯了扯嘴角，心里跟明镜似的：这就是杯水车薪。
他不是没试过挣扎。
之前故意加大引气力度，想让鼎多吞点元气，结果鼎本身就是破的，吸力早定死了，再使劲也没用。
反倒耗得心神发虚，最后头晕眼花地栽在蒲团上，半天缓不过来。
他还试过“死磕”——从早上坐到天黑，除了喝口水没动过。
可身体吸收能量有上限，到了后半晌，就跟袋子装满了似的，再往里头塞东西只会憋得难受。
白坐一天，修为半点没涨，还落得浑身酸痛。
“呼……”
叶凡长长吐了口气，那口气里都带着无奈的闷意。
他能清晰感觉到，修为几乎停了。
淬体境一重的境界是稳了，可想冲第二重？
按现在这速度，没几个月，甚至半年都别想。
“几个月？”
叶凡的眉头拧得更紧，指节攥得泛白。
他等不起！
林家现在的情况，他比谁都清楚。
表面安安静静，底下早跟翻了的油锅似的——林宏看他的眼神，每次都跟要吃人似的，上次在演武场故意撞他，还冷笑着说“废物站着都占地方”。
还有林福，更是明里暗里地坑他。
上次领月例，林福磨磨蹭蹭半天，最后扔给他几个铜板，阴阳怪气地说“也就这点钱配得上你”，气得他差点当场动手。
这俩人就跟饿狼似的，盯着他呢。
还有林清雪。
虽说上次用突破的事压下了退婚，可她看他的眼神还是冷的——那纸退婚书，就跟悬在头顶的刀，说不定哪天就落下来。
外头还有黑云寨的威胁。
前几天听护卫闲聊，说黑云寨的人又在天风城周边晃悠，已经有好几户人家被抢了，连反抗的机会都没有。
他现在这点实力，真遇上了就是送菜。
更别说心里那团火。
前世的血海深仇，跟烧红的烙铁似的烫在灵魂里——每天晚上闭眼睛，那些人的嘴脸、那些痛苦的画面都会冒出来。
这团火催着他快点变强，再快点。
可没有资源，再急也没用。
一切都是空谈。
叶凡的目光移到墙角的钱袋上。
那袋子早空了，瘪瘪地耷拉着，连口子都系不上。他走过去掂了掂，轻飘飘的，连个铜板的声响都没有。
林家发的月例本就少得可怜，够不够吃饭都得算计。
还被林福他们一层一层刮——什么“保管费”“孝敬费”，到他手里的，也就够买两个馒头。
上次买血参，花光了他所有积蓄——那钱是他偷偷帮人劈柴、挑水，攒了大半年才攒下的。
现在，他是真的一分钱都没了。
“必须另寻财路！”
叶凡攥紧空钱袋，指节泛白，目光里透着股狠劲。
心里的念头转得飞快，一个接一个冒出来，又被现实狠狠拍下去。
去佣兵工会接任务？
刚冒出来就被他否了。
他现在明面上还是“废物”——十几年没法修炼，就算突破到淬体境一重，也没几个人信。
佣兵工会只看实力说话，就他这名声，根本没人敢雇。
就算有不长眼的给任务，也多半是送死的——比如去后山清妖兽，或者护送贵重东西，以他现在的实力，就是去送人头。