秦陨的脚踝陷进了星光里。
他低头看着脚下，那些构成台阶的星纹并非刻在石头上，而是由流动的星光凝聚而成。每一步落下，都会荡起涟漪般的星辉，在虚空中扩散出数丈远才缓缓消散。
抬头望去，星阶蜿蜒向上，尽头隐没在赤色星云之中。七颗血星高悬天际，其中一颗正对着他的位置微微颤动，像是在呼吸。
\"这是......\"
秦陨抬起左手，掌心的流星印记不知何时已经变成了与天上血星相同的赤红色。当他尝试触碰第一级星阶时，整片星空突然扭曲——
剧痛从指尖炸开，顺着经脉直冲丹田。秦陨闷哼一声，看见自己的指尖正在星化，皮肤逐渐变得透明，露出
\"登星阶者，需承星劫。\"
苍老的声音从四面八方传来。秦陨猛地转身，看见那位祭坛上的老人虚影正悬浮在不远处，只是比之前更加模糊。
\"前辈！这到底是哪？\"
\"天外天的试炼之路。\"老人虚影指向高处，\"每上一阶，都要经历一次星火淬体。登顶者，可获一颗本命星辰。\"
秦陨望向看不到尽头的星阶，突然发现自己的双腿已经不知不觉间踏上了第三级台阶。更可怕的是，他的膝盖以下已经完全星化，成了半透明的星光状态。
\"我还能变回人类吗？\"
老人虚影露出意味深长的笑容：\"当你问出这个问题时，说明你已经开始理解什么是真正的星辰之力。\"
话音未落，秦陨脚下的星阶突然亮起刺目的白光。他感觉有千万根烧红的钢针从脚底扎入，顺着骨髓一路向上穿刺。这种痛苦比矿洞里的星髓暴走强烈百倍，却也让他的星化部位迅速蔓延到了腰部。
\"运转你的武脉！\"老人喝道，\"让星火淬炼每一寸经脉！\"
秦陨咬紧牙关，强迫自己回忆矿洞里那种感觉。掌心的流星印记骤然发烫，体内的星力开始沿着某种玄奥的路线循环。痛苦依旧，但渐渐变成了某种奇异的快感——像是冻僵的旅人终于泡进热水，每个毛孔都在发出满足的叹息。
当他适应这种状态时，发现自己已经站在了第十七级星阶上。全身除了头部和左臂，都已经完成了星化。抬头望去，那颗一直颤动不已的血星突然射下一道光柱，将他完全笼罩。
光柱中浮现出无数画面：
燃烧的宗门大殿......
被星链锁住的巨兽......
从星空坠落的黑色城池......
最后定格在一张年轻的面孔上——那人眉心的流星印记比秦陨的更加完整，正站在星阶尽头向他伸手。
\"师兄......？\"
画面突然破碎。秦陨发现自己不知不觉间已经登上了第三十六级星阶，全身只剩下左眼还保留着人类的状态。那颗血星此刻已经膨胀到原先的三倍大小，表面的星焰剧烈翻腾。
\"最后三级最是凶险。\"老人虚影的声音开始断断续续，\"要么凝星入命，要么......\"
话未说完，秦陨已经踏上了下一级台阶。