全息投影亮起，出现的并非埃朗斯主席，而是他的首席新闻秘书，一位表情严肃、举止干练的女性。
“周孜婷指挥官，我代表埃朗斯主席及地球联邦，欢迎探索者号英雄凯旋！”秘书的声音官方而热情，但眼神深处透露出一丝谨慎，“主席先生本欲亲自与您通话，但鉴于目前……高涨的公众情绪和复杂的后续工作安排，他委托我向您传达以下几点。”
她的语速加快：“第一，探索者号的回归是联邦乃至全人类的重大事件，官方欢迎仪式将在L1点迎接区隆重举行，全球直播。第二，鉴于任务内容的特殊性和高度敏感性，在完成初步汇报和评估前，请务必约束全体成员，避免对外泄露任何未经官方审核的任务细节，尤其是关于外星文明接触的具体过程和一些……非常规现象的描述。第三，远行者号将全程护航，并有一支由军方、科学理事会和外交部的专家组成的联合登船小组，将在你们停靠后第一时间登舰，进行初步的任务汇报听取和数据核验。这是标准流程，请予以配合。”
信息很明确：盛大的欢迎，但伴随着严格的管控。官方需要在释放信息前，掌握全部情况，并定下基调。
“明白。探索者号将严格遵守联邦指令，配合后续工作。”周孜婷平静地回应，脸上看不出喜怒。
“很好。具体流程细节会随后发送。再次欢迎回家，周指挥官。”全息投影熄灭。
舰桥上一片安静。大家都听到了通讯内容。欢迎是真的，但审查和管控，也同样真实。
“看来，红烧肉得等开完发布会才能吃上了。”赵航嘟囔了一句，打破了沉默，语气里带着点自嘲。
林露轻轻握紧了拳头，又缓缓松开。她看向周孜婷，眼神中带着询问。
周孜婷迎上众人的目光，语气坚定：“各位，我们回家了。我们带回了人类历史上最伟大的发现之一。外界的热烈反应是正常的，官方的谨慎也是必要的。记住，我们是一个整体。无论面对的是鲜花掌声，还是质疑审查，我们都将共同面对。现在，按照预定计划，最后检查个人日志，整理好仪容。72小时后，我们将代表探索者号，代表这次史诗般的旅程，面对整个世界。”
她的声音不高，却带着一种稳定人心的力量。
接下来的航程，探索者号在远行者号及其护航编队的簇拥下，如同一位被严密保护的贵宾，驶向地球。窗外，越来越多的欢迎船只加入伴飞行列，它们打出耀眼的灯光标语，释放出象征和平与欢迎的电子烟花，将漆黑的宇宙空间点缀得如同节日般绚烂。
飞船内部，气氛却与外部的喧闹形成对比。每个人都默默做着最后的准备，检查报告，整理思绪。军洛大部分时间依旧待在静修室，他与花园那超越距离的连接，让他在面对这“人间烟火”时，有种奇特的疏离感，但他努力调整着自己，准备重新融入“家园”的频率。
鸿宇和赵娜最后一次核对着核心数据包的加密等级。宏宇确保着飞船每一个系统都以最完美的状态呈现。刘颖则为每位成员进行了简单的生理和心理状态评估，确保大家能以最佳面貌出现。
72小时转瞬即逝。
当探索者号优雅地调整姿态，缓缓驶入L1点那座巨大的人造太空港——“归航之门”时，即使是早有心理准备的众人，也被眼前的景象震撼了。
巨大的港区灯火通明，如同宇宙中一颗璀璨的钻石。数以千计的各式飞船排列成整齐的仪仗队形，释放出象征最高荣誉的能量光弧。港区中央的欢迎平台上，联邦旗帜飘扬，埃朗斯主席、政府高官、军方将领、科学界泰斗……几乎所有重要人物悉数到场。更远处，通过透明的穹顶，可以看到地球那颗美丽的蓝色星球，仿佛近在咫尺。
媒体区的闪光灯如同密集的星爆，将探索者号银灰色的、带着隐约流光的新舰体照得熠熠生辉。
气密闸门缓缓开启。
周孜婷站在最前方，她身后是探索者号的核心团队成员们。他们穿着崭新的制服，神情肃穆而坚定。
外面，是山呼海啸般的欢呼声，是整个人类的瞩目与期待。
里面，是无数生死考验铸就的坚韧，是宇宙奥秘洗礼后的沉淀，是即将揭开序幕的、另一场看不见硝烟的“战斗”。
周孜婷深吸一口港区人工循环系统提供的、带着家乡气息的空气，挺直脊背，率先迈出了脚步。
英雄凯旋。但他们的旅程，远未结束。地球的迎接，既是终点，也是新的起点。而他们带回的真相与秘密，将如何改变这个世界，唯有时间才能给出答案。