“远行者号”撕裂虚空，从跃迁状态中挣脱出来，仿佛一头巨鲸悄然浮出漆黑的海面。舰桥内，柔和的光芒依次亮起，照亮了每一张紧张而又期待的脸庞。
“跃迁完成。已抵达目标星域外围坐标。”林露清冷的声音打破了短暂的沉寂，她的手指在导航控制台上飞快跳动，调出初步的环境扫描数据。然而，她秀气的眉毛很快便微微蹙起，“传感器读数…很奇怪。”
“奇怪？露姐，这可不是我想听到的第一个词。”首席飞行员赵航松开了紧握操纵杆的手，活动了一下有些僵硬的手指，语气里带着他惯有的、玩世不恭的调笑，“说好的‘无尽源泉’呢？能量多到溢出来的那种？我怎么只看到一片乌漆嘛黑，跟掉进墨水缸里似的。”
舰长周孜婷从中央指挥椅上站起身，步伐沉稳地走到舰桥前端，凝视着主视野窗外。那里并非绝对的黑暗，而是弥漫着一种极不自然的、浓稠得化不开的星际尘埃云，它们像某种拥有生命的迷雾，缓缓蠕动，吞噬着远方的星光。视野极差，能见度几乎为零，只有“远行者号”自身引擎发出的幽蓝光芒，在尘埃颗粒上反射出微弱而诡异的晕染。
“具体报告，林露。”孜婷的声音冷静如常，听不出丝毫情绪波动。作为前“影刃”特种部队的指挥官，她早已习惯了情况脱离预设剧本。
“是，舰长。”林露深吸一口气，快速汇总数据，“我们确实位于解析出的坐标点。但该区域存在极强的、无法解释的广谱传感器干扰，常规扫描手段效能下降超过75%。远程探测信号无法有效穿透前方的尘埃带，成分分析显示其密度远超正常星际尘埃云，并且…似乎含有微弱的能量阻尼特性。”
“能量阻尼？”首席物理学家鸿宇立刻来了兴趣，几乎是扑到了自己的科学控制台上，眼睛发亮，“有意思！难道这些尘埃本身是某种能量吸收体？娜姐，把原始数据流接一份给我！小七，用你的特兰迪算法跑一遍背景辐射谱分析，看看有没有异常谐波！”
“数据已接收，鸿宇博士。分析程序运行中。”人工智能小七的仿生体静静立在舰桥一隅，眼中流淌过细微的蓝色数据流光，她的声音平和而绝对理性，“警告：探测到空间结构非自然波动痕迹。初步比对，与特兰迪数据库记载中的‘大型时空稳定锚’部署后的残留效应有7.3%的相似性，但技术路径截然不同，更为…古老和隐晦。”
“古老？有多古？比你们特兰迪还古？”赵航插嘴，一边熟练地操控飞船进行微调，避开几块稍大的尘埃团块。
“数据不足，无法进行准确年代测定，赵航先生。但该技术显现出的设计哲学，与已知所有文明序列存在显着差异。”小七回答。
首席信息官赵娜推了推眼镜，面色凝重：“舰长，我们带来的星图在这里基本失效了。不是坐标错误，而是参照系本身似乎处于一种…‘流动’的状态。这些尘埃和能量干扰严重扭曲了空间感知。我们像是闯进了一个宇宙级别的迷宫。”
一直沉默地站在舰长席侧后方阴影里的首席安全官军洛，此刻向前迈了半步。他的身体已经完全康复，刘颖团队利用古陀塔科技和“海髓晶”完美修复了他的基因层创伤，甚至让他的体魄比以往更加强健。但他的眼神却比过去更加锐利和深沉，寒渊血战和黑岩星的共鸣经历，在他身上留下了无形的烙印。
“舰长，能见度为零，传感器半盲，导航失灵。”军洛的声音低沉而清晰，“这是完美的伏击场。我建议立刻将防护罩提升至战斗警戒级别，释放预警无人机，并暂停向尘埃带内部深入。”
“同意。”孜婷毫不犹豫，“军洛，执行安全预案第一序列。赵航，保持当前位置悬浮，动力系统维持最低能耗运转。鸿宇、赵娜、小七，我要你们集中所有算力，在最短时间内给我一份尽可能清晰的周边环境评估报告。我们需要知道这‘迷雾’后面到底藏着什么。”
“明白！”众人齐声应答。
“远行者号”舰体外侧，厚重的复合装甲板缓缓滑开，露出下方数十个发射口。一架架装备有高强度扫描器和被动传感器的无人机悄无声息地弹射而出，如同游入深海的发光水母，迅速没入前方浓密的尘埃迷雾之中。舰桥主屏幕上，分割出无数个小窗口，开始接收无人机传回的第一视角画面和数据流。
然而，情况比想象的更糟。无人机传回的画面充斥着密集的静电噪点，信号断断续续。它们就像一群没头苍蝇，在能见度几乎为零的迷雾中艰难穿行，扫描波束被严重散射和吸收，探测范围被压缩到了极近的距离。
“见鬼！这玩意比母星雾霾季的京城还离谱！”赵航看着自己控制台上不断报警的导航系统，忍不住骂了一句，“这怎么飞？全靠蒙吗？”
“抱怨解决不了问题，赵航。”孜婷瞥了他一眼，语气平淡却带着不容置疑的威严，“保持专注。林露，尝试用多重信号滤波和三角定位法，整合所有无人机的碎片化数据，构建一个低精度的复合模型。”
“正在尝试，舰长。但这需要时间…”林露的额角渗出了细密的汗珠，她的工作强度极大。
时间一分一秒地过去。舰桥内只剩下仪器运行的轻微嗡鸣和操作人员敲击控制台的声响。气氛压抑得让人喘不过气。这片死寂的星域，用它无声的庞大和神秘，给刚刚经历过大战、装备一新的“远行者号”及其船员，来了一个彻头彻尾的下马威。
“舰长！”忽然，鸿宇发出一声惊呼，打破了沉默，“能量读数有异常波动！不是来自尘埃带内部，是来自我们侧后方！非常微弱，但…正在增强！”
几乎在同一时间，军洛的警告声响起：“侦测到多个不明物体高速接近！数量…十二个！不，十四个！识别信号…无匹配数据！不是吞噬者！也不是已知任何文明舰船特征！”
“战斗警报！全员一级战备！”孜婷毫不犹豫，声音瞬间拔高，清晰有力地传遍全舰，“护盾最大化！武器系统上线！赵航，规避动作！把那些东西的影像给我揪出来！”
刺耳的警报声瞬间响彻整个战舰。所有人员立刻进入战斗岗位。
赵航骂了句脏话，双手如闪电般在控制台上飞舞。“远行者号”庞大的舰体在他的操控下展现出惊人的灵活性，猛地向左下方侧滑翻滚。主屏幕上的视角剧烈晃动，透过浓密的尘埃，隐约能看到十几个细小的、扭曲的光点正以极高的速度从后方逼近，它们的移动轨迹飘忽不定，仿佛不受物理惯性约束。
“它们速度太快了！而且体积很小！”赵航大喊，竭力稳住船身，“在尘埃里比我们灵活得多！”
“锁定目标！干扰弹发射！”军洛冰冷地下令。
数串耀眼的干扰弹从舰体两侧射出，在尘埃云中炸开一团团干扰云团。然而，那些小型物体丝毫未受影响，它们灵巧地绕过干扰区域，甚至速度更快了！
“电磁干扰和光学迷彩对其无效！”赵娜报告，声音带着一丝难以置信，“它们的传感器系统完全不同！”
“开火！用近防炮把它们打下来！”孜婷下令。
“密集阵”近防脉冲炮喷吐出炽热的能量弹幕，组成一道死亡之网。然而，那些小型物体在弹幕中穿梭自如，它们的表面偶尔闪过一层微光，能量炮弹打在上面竟被奇异地偏转或吸收了大半动能，只有两三个被连续命中要害，凌空爆炸成无声的火球。
“它们的护盾很奇怪！能量武器效果很差！”军洛快速分析着战斗数据。
“妈的！这到底是什么鬼东西！”赵航一边咒骂，一边做出一个极其冒险的紧急拉升，险之又险地避开了一次几乎是贴着脸颊的撞击。那物体擦着舰体防护罩掠过，带起一阵剧烈的能量涟漪。
“结构扫描完成度65%…”小七的声音依旧平静，“目标非纯粹生物体，也非纯粹机械结构。侦测到高能量晶体反应和…生物能量签名。类似…古陀塔星的‘海髓晶’，但更活跃，更具…攻击性。”
“晶体？生物能量？”刘颖博士的声音从通讯频道传来，她显然在医疗中心关注着战况，“它们像是…活着的晶体？”
就在这时，一艘冲得最近的不明物体突然改变了策略，它没有撞击，而是从前端射出一道细微的、几乎透明的能量射线，精准地命中了一架正在附近盘旋的预警无人机。
无人机没有任何爆炸的迹象，而是在一瞬间，如同沙堡般无声地瓦解、消散，仿佛被彻底分解成了最基础的粒子，连一点残渣都没有剩下。
舰桥上一片死寂。
所有人都被这恐怖而诡异的攻击方式震慑住了。这不是爆炸，不是切割，而是彻底的“湮灭”。
“所…所有单位注意！”军洛第一个反应过来，声音前所未有地严峻，“绝对避免被那种射线直接命中！这不是常规攻击！”
“赵航！能甩掉它们吗？”孜婷厉声问。
“很难！它们太快了！而且这鬼尘埃严重妨碍我的机动！”赵航额头青筋暴起，全力操控着飞船，“我们需要更开阔的空间！或者…找个地方躲一下！”
“躲？往哪躲？这到处都是尘埃！”赵娜焦急地道。
“左前方！11点钟方向！有大型物体信号！”林露突然喊道，她的声音因激动而有些尖锐，“体积巨大！刚才是被尘埃和干扰完全遮蔽了！”
主屏幕上，经过林露强行整合出的复合扫描图上，隐约显示出一个巨大的、不规则轮廓的阴影，静静地悬浮在尘埃迷雾之中。
“是什么？小行星？”孜婷立刻问。