腐海之眼上空的混乱持续了数日，最终演变成一场吞噬者族群内部的残酷倾轧。失去了“污血核心”那冰冷而高效的意志统御，这些被制造出来的毁灭工具仿佛失去了提线的木偶，只剩下狂暴的本能和对能量、物质的贪婪渴求。它们漫无目的地游荡、相互撕咬、攻击着蜂巢的残骸，甚至啃噬着被污染的大地本身。原本令人窒息的压迫感，被一种无序而绝望的狂躁所取代。
古陀塔星的天空，似乎也因此透出了一丝久违的、带着硫磺味的“清明”。虽然污染依旧浓重，但那种时刻被无形之眼窥视的感觉消失了。纳迦族的聚居地，那依靠“海灵之心”能量勉强维持的净土，第一次真正意义上松弛了紧绷的神经。压抑了太久，几乎被绝望磨平的喜悦，如同深埋地底的种子，终于在这短暂的喘息中，破土而出。
当礁石长者卡鲁那充满海潮韵律的声音，通过加密频道郑重地邀请人类盟友再次参加纳迦族的“海潮祭”盛宴时，“远行者号”舰桥的气氛都随之轻快了几分。连续的高强度战斗和实验室里令人窒息的发现，让每个人都急需一个宣泄的出口。
“盛情难却啊，舰长！”赵航第一个跳起来，搓着手，眼睛放光，仿佛已经闻到了烤鱼的香气，“上次那‘荧光烤鱼’的滋味，啧啧，做梦都流口水！这次说什么也得让迅流那小子多烤几条大的！”
林露笑着拍了他一下：“就知道吃！别又像上次那样，差点把舌头烫掉！”
“那叫热情！懂不懂？”赵航梗着脖子反驳，引来一阵善意的哄笑。
连一向沉静的鸿宇也推了推眼镜，镜片后的眼神带着一丝期待：“从文化学和信息传承的角度，卡鲁长老的讲述或许能为我们理解吞噬者的起源提供新的、非数据化的视角。”
刘颖则更关心军洛：“军洛少校能参加吗？他的伤…”
“去！”军洛的声音从通讯器里传来，带着不容置疑的坚决，虽然还有些虚弱，“躺了几天，骨头都锈了。这点伤，死不了。正好活动活动。”他正被医疗机器人从维生舱里挪出来，左臂包裹在厚重的生物凝胶护具里，固定着肩膀和上臂，只有肘部以下还能勉强活动。脸色依旧苍白，但那双眼睛里的锐利和倔强，丝毫未减。
周孜婷看着众人难得轻松的神情，又看了看主屏幕上纳迦聚居地那带着期盼的邀请信号，嘴角几不可察地弯起一丝弧度：“回复卡鲁长老，我们深感荣幸，将准时赴宴。赵航、林露，准备穿梭艇。鸿宇、赵娜、刘颖随行。军洛…注意伤口。”
“是！舰长！”赵航的声音格外响亮。
当人类的穿梭艇降落在纳迦聚居地边缘的礁石平台上时，眼前的景象与上次赴宴时大不相同。空气中弥漫的紧张和忧虑被一种劫后余生的、带着咸腥味的欢腾所取代。巨大的篝火在聚居地中央广场点燃，不再是上次那种相对克制的几处，而是十几堆熊熊燃烧的火焰，将昏暗的天色映照得一片橘红，也驱散了海风带来的寒意和腐海飘来的些许异味。
“周孜婷舰长！尊贵的人类盟友！欢迎！欢迎再次来到礁石氏族的怀抱！”卡鲁长老亲自迎上前，苍老的脸上皱纹舒展，眼中跳动着篝火的光芒和由衷的喜悦。他身后跟着年轻的猎手迅流，以及众多纳迦族战士和祭司，他们的鳞片在火光下闪烁着更加明亮的光泽，尾巴拍打着地面，发出有节奏的、欢迎的声响。
“卡鲁长老，感谢您的盛情邀请。”周孜婷微微颔首，“看到大家平安，我们由衷高兴。”
“平安…来之不易！”卡鲁长老用力握了握周孜婷的手（用他那覆盖着细密鳞片的手掌小心地避开人类脆弱的指骨），声音洪亮而激动，“是你们的勇气和智慧，斩断了污血之蛇的头颅！让这片海域，重获短暂的安宁！今夜，我们为胜利，为盟友，尽情欢庆！”
他的目光转向被刘颖和吴明小心搀扶着走下舷梯的军洛，眼神中充满了感激与敬意：“还有我们最勇猛的战士！军洛少校！你的利刃，刺穿了黑暗的心脏！礁石氏族，铭记你的牺牲与无畏！”周围的纳迦族人也纷纷发出低沉而充满敬意的嘶鸣，尾巴拍击地面的节奏更加密集。
军洛有些不自在地动了动被固定住的左臂，想抬手回礼，却被护具限制，只能微微点头，硬邦邦地挤出两个字：“职责。”他这别扭的样子，反而引来刘颖和吴明忍俊不禁的低笑。
“哈哈！军洛老哥，别绷着脸了！”赵航大大咧咧地冲过来，拍了拍军洛没受伤的右肩（小心翼翼地避开了护具连接处），“走走走，迅流！我的好兄弟！今天带了什么好货？上次那鱼可不够塞牙缝啊！”他熟稔地一把揽住迅流的肩膀（迅流比他高一个头还多，这姿势显得有点滑稽），仿佛多年老友。
迅流发出低沉愉悦的咕噜声，用生硬但进步明显的人类通用语夹杂着纳迦语说：“赵航…兄弟！大！大的！腐海边缘…新冒出的礁石区…抓到‘雷霆石斑’！能量足！肉厚！烤起来…滋滋响！比上次…好吃十倍！”他兴奋地比划着那鱼的大小，引得赵航口水都快流出来了。
林露看着这俩活宝，无奈地摇头，对身边的卡鲁长老笑道：“长老，您别介意，他就是个吃货。”
“美食，是生命喜悦的象征！”卡鲁长老哈哈大笑，声如洪钟，“人类兄弟的直爽，我们纳迦族，喜欢！来！入席！今夜，篝火不熄，美食不尽！”
巨大的篝火旁，铺满了干燥的海藻和光滑的礁石。人类和纳迦族混杂而坐，没有了第一次的生疏和试探。空气中弥漫着烤鱼、烤巨型贝类、以及某种海藻酿造的、带着微醺甜香的酒液气息。火光跳跃，将人影拉长，投映在奇形怪状的礁石上，如同古老的壁画。
迅流果然没让人失望。他亲自操刀（用的是他那柄锋利的骨刃），将一条足有两米多长、覆盖着坚硬骨甲、肉质却雪白晶莹的“雷霆石斑”架在特制的烤架上。篝火的烈焰舔舐着鱼身，骨甲在高温下发出噼啪的爆裂声，渐渐变得金黄酥脆。他用巨大的海藻叶包裹住鱼身，又涂抹上一种散发着奇异香气的、混合了海盐和发光藻类的酱料。油脂滴落在火炭上，发出“滋啦”的诱人声响，浓郁的香气瞬间弥漫开来，勾得赵航坐立不安。
“好了没？好了没？迅流兄弟！”赵航搓着手，眼巴巴地盯着那条鱼，像只等待投喂的大型犬。
迅流用骨刃戳了戳鱼身，感受了一下弹性，满意地点点头：“火候…正好！”他猛地撕开一片烤得焦香酥脆的骨甲，露出里面雪白滚烫、冒着腾腾热气的鱼肉。一股更加霸道、混合着海洋鲜甜和焦香的浓郁气味轰然炸开！
“我的天！”赵航怪叫一声，也顾不上烫，直接用周孜婷上次送他的合金叉子（他一直当宝贝带着）叉起一大块鱼肉就往嘴里塞。“嗷！烫烫烫！”他一边被烫得龇牙咧嘴，一边又舍不得吐出来，哈着气，含糊不清地大叫，“香！太他…太香了！比上次那个荧光鱼还带劲！这肉…有嚼头！还带着点…电味儿？爽！”
看着赵航那夸张的吃相，周围的纳迦族人都发出善意的哄笑声和咕噜声。连周孜婷都忍不住莞尔，用更优雅的姿态品尝着切成小块的鱼肉，感受着那独特的、带着轻微能量感的鲜美在舌尖绽放。鸿宇则小心地取了一小块鱼肉样本，放进随身携带的小型分析仪，嘀咕着：“这能量反应…有意思…或许能提取出新的生物稳定剂…”
军洛坐在周孜婷旁边，刘颖帮他把鱼肉切成小块。他用还能活动的右手，有些笨拙地尝试着叉起一块。动作牵扯到左肩的伤口，让他眉头微不可查地皱了一下。
“慢点，少校。”刘颖低声提醒。