京城的皇宫内，气氛凝重得让人窒息。皇帝手持广州守将发来的求援急报，双手微微颤抖，脸色惨白如纸。急报上的每一个字，都像一把尖刀，刺向他的心脏——“萧承煜在岭南称帝，国号南楚，率军两万五千围攻广州，城破在即，恳请陛下速发援兵！”
“逆子！真是逆子！”皇帝猛地将急报扔在地上，怒吼道，眼中充满了愤怒与恐慌。他万万没有想到，萧承煜竟然敢如此胆大妄为，公然称帝叛乱。
御书房内，文武百官噤若寒蝉，无人敢出声。萧承煜在岭南拥兵两万五千，还有邪教武士和江湖门派相助，而广州城守军仅有五千，根本难以抵挡。更让他们担忧的是，江南王氏与萧承煜勾结，若萧承煜攻克广州，再与王氏联手，控制江南，那么大乾的半壁江山，将落入叛军之手。
“陛下，萧承煜叛乱，事关重大，必须立刻派兵镇压！”兵部尚书李大人率先开口，语气凝重。
“派谁去？派多少兵？”皇帝问道，语气中带着一丝无助。京城的禁军虽有三万，但大多是纨绔子弟，战斗力低下；各地的守军分散，短时间内难以集结；而唯一能与萧承煜抗衡的，只有北境的陆辰。
可一提到陆辰，皇帝心中的猜忌又涌上心头。陆辰手握四万精锐，还有威力无穷的蒸汽机甲，若让他率军南下，平定叛乱后，他的威望将达到顶峰，甚至可能功高震主，难以控制。
“陛下，如今能镇压萧承煜叛乱的，只有镇北王陆辰。”户部尚书王大人上前一步，躬身道，“陆辰镇守北境多年，军事才能出众，北境军战斗力强悍，蒸汽机甲更是威力无穷。只有让他率军南下，才能尽快平定叛乱，保住江南半壁江山。”
“王大人所言极是。”李大人附和道，“萧承煜已称帝，若不尽快镇压，各地效仿，天下将大乱。此时，陛下应放下猜忌，以大局为重。”
其他大臣也纷纷表示赞同，认为只有陆辰才能平定叛乱。
皇帝沉默不语，心中充满了挣扎。他看着下方的群臣，又想起萧承煜称帝的急报，最终咬牙做出了决定：“好！传朕旨意，恢复北境军全额军饷供应，另拨银二百万两，作为南征军费；允许陆辰自主扩充军队，所需粮草、武器，各地官府务必全力配合；任命陆辰为南征大都督，节制南方所有军政事务，率军讨伐萧承煜！”
“陛下英明！”群臣齐声说道。
国师站在群臣身后，眼中闪过一丝不易察觉的阴狠。他原本想让萧承煜和陆辰两败俱伤，坐收渔翁之利，可没想到皇帝竟然如此快就下定决心求助陆辰。但事已至此，他也只能假意附和：“陛下圣明，陆辰将军忠心耿耿，定能不负陛下所托，平定叛乱。”
皇帝没有察觉到国师的异样，立刻让翰林院拟旨，派遣亲信太监作为传旨官，前往北境宣旨。