黄河渡口，十台蒸汽机甲整齐排列，如同十座钢铁山岳。机甲通体泛着冷冽的暗银色，肩部的蒸汽阀微微喷着白雾，背部的备用锅炉用坚韧的帆布包裹，腰间挂着充足的箭矢和维修工具。赵烈身着特制的驾驶服，站在机甲队列前，目光锐利如鹰。
“将士们！”赵烈高声喊道，“此次南下，我们的任务是协助林会长清剿江南邪教据点，保护商会安全，切断萧承煜与邪教的联系！机甲是北境的利刃，我们要让邪教徒和萧承煜知道，背叛朝廷、残害百姓的下场！”
“誓死效忠王爷！清剿邪教！”十名机甲驾驶员齐声呐喊，声音铿锵有力。
陆辰站在高台上，看着整装待发的机甲部队，高声下令：“出发！”
“北境号”蒸汽商船早已停靠在渡口，十台机甲被特制的起重机逐一吊上船身。商船的甲板经过加固，足以承受机甲的重量。驾驶员们登上商船，与船员们一起，检查设备，准备启航。
陆辰走到赵烈身边，拍了拍他的肩膀：“赵烈，此次南下，务必听从林会长的调度。邪教徒狡猾，且可能持有劣质蒸汽武器，不可轻敌。保护好自己和弟兄们，也要保护好林会长的安全。”
“属下明白！”赵烈躬身行礼，“王爷放心，属下定不辱使命！”
随着一声悠长的汽笛，“北境号”缓缓驶离渡口，朝着江南的方向疾驰而去。商船的速度是传统帆船的三倍，预计五日后便可抵达苏州。
此时的江南苏州，林晚秋正站在商会的临时据点，看着手中的情报。幽冥教在江南共有十二个核心据点，分布在苏州、杭州、扬州等地，其中苏州城外的“黑风崖”是玄虚子的老巢，防守最为严密，不仅有数千名教徒，还设有多处机关陷阱和劣质蒸汽喷射装置。
“小姐，赵烈将军的机甲部队还有三日便可抵达。”徐坤禀报说道，“我们已经联络了江南各州的民团，他们愿意协助我们清剿邪教，但邪教徒人数众多，且武器精良，恐怕难以正面抗衡。”
林晚秋点了点头，眼中闪过一丝冷冽：“不必急于一时。我们先摸清各据点的防御部署，设置好接应机甲的路线，待赵烈将军抵达后，再集中力量，逐个击破。”
她取出一张江南地图，在上面标注出各据点的位置和防御弱点：“黑风崖地势险要，正面进攻难度极大，但后山有一条狭窄的山道，可容一人通过，且没有重兵防守。我们可以让机甲从正面吸引火力，民团从后山突袭，内外夹击。”
“另外，我已改良了部分机关陷阱，在各据点的必经之路设置了触发式炸药包和连环弩，可有效拖延邪教徒的援军。”林晚秋补充道，指尖划过地图上的山道，“这些机关，足以让他们尝尝反噬的滋味。”
三日后，“北境号”抵达苏州渡口。林晚秋亲自前往迎接，当她看到十台巍峨的机甲从商船上缓缓驶下时，眼中闪过一丝震撼。虽然她早已从陆辰的信中得知机甲的威力，却还是第一次亲眼看到如此壮观的景象。
“林会长，属下赵烈，奉陆王爷之命，前来协助清剿邪教！”赵烈跳下机甲，躬身行礼。
“赵将军辛苦。”林晚秋回礼，语气中带着一丝欣慰，“有了机甲部队，清剿邪教的把握大增。我已备好各据点的情报和作战计划，我们即刻商议。”
当晚，林晚秋与赵烈制定了详细的作战计划：第一日，清剿苏州城内的两个小型据点，试探邪教的战斗力；第二日，集中力量进攻黑风崖，斩杀玄虚子；第三日，分兵清剿杭州、扬州等地的残余据点。