雁门关的秋风带着几分凉意，吹得城墙上的旗帜猎猎作响。陆辰正站在了望塔上，看着远处草原的方向，心中思索着蒸汽机甲的后续改良计划。近日来，潜伏在萧承煜军中的间谍尚未传来核心情报，草原上的蛮族残部也毫无动静，这种平静之下，反而透着一丝不安。
“王爷，秦风大人在外求见，说有江南来的紧急密信。”亲卫的禀报打断了陆辰的思绪。
“江南的密信？”陆辰眼中闪过一丝诧异，快步走下了望塔。
秦风早已等候在城主府门口，手中拿着一封密封完好的书信，信封上没有任何字迹——这是他与林晚秋约定的暗号，只有用特制的药水涂抹，才能显现内容。
“王爷，这是林会长通过江南商会的商队，辗转送到北境的密信，说是关乎萧承煜的异动，十分紧急。”秦风将书信递了过去。
陆辰接过书信，转身走进书房，从抽屉中取出一小瓶淡黄色的药水——这是他此前传授给林晚秋的显影药剂，由草木灰与明矾混合制成，专门用于解读密信。他将药水轻轻涂抹在信封内侧，原本空白的信纸渐渐浮现出一行行暗红色的字迹，皆是用替换密码书写而成。
陆辰拿出密码本，对照着逐字解读。片刻后，他的脸色渐渐沉了下来。密信中写道：萧承煜近期暗中派遣亲信前往江南，通过黑市渠道采购了大批劣质兵器与过期粮草，数量约有长刀五千柄、长矛三千支、粮草一万石，预计半月后通过漕运北上，运往吕梁山脉的南路军营地。
“劣质兵器？过期粮草？”陆辰指尖敲击着桌案，眼中闪过一丝冷冽，“萧承煜这是在做什么？南路军本就战斗力低下，用这种劣质军备，难道是想让士兵们去送死？”
一旁的秦风也皱起眉头：“王爷，会不会是林会长的情报有误？萧承煜即便再急功近利，也不该拿士兵的性命开玩笑。”
“情报不会错。”陆辰摇头，林晚秋既然敢用密信传递消息，必然经过了核实，“萧承煜在雁门关之战中损失惨重，朝廷调拨的军备与粮草迟迟未到，他急于补充兵力，恐怕是想短期内扩充军队，用数量弥补质量的不足。劣质兵器与过期粮草虽不堪用，但至少能暂时撑起场面，让他有资本继续与我抗衡。”
他顿了顿，又道：“更重要的是，他采购这些劣质物资，必然是不想引起朝廷的注意。江南距离北境路途遥远，漕运北上需经过多个州府，他选择黑市渠道，就是为了掩人耳目。一旦这批军备运到南路军，他很可能会立刻对北境发起新的挑衅。”
秦风神色一凛：“那我们该如何应对？要不要派人在半路截击，将这批物资截下来？”
“不可。”陆辰摆手，“萧承煜既然敢走漕运，必然会安排重兵护送，贸然截击只会打草惊蛇。而且，我们现在还不清楚他的具体部署，若是因此暴露了我们的情报来源，得不偿失。”
他走到地图前，手指落在江南与北境之间的漕运路线上：“这批物资从江南出发，经运河入黄河，再转陆路运往吕梁山脉，至少需要半月时间。我们有足够的时间准备，不必急于一时。”