吕梁山脉的南路军营地内，气氛依旧压抑。萧承煜在雁门关之战中失利，又被皇帝斥责，心中充满了不甘与怨毒，对手下的要求也愈发严苛。营地内，士兵们每天都要进行高强度的训练，稍有懈怠，就会遭到严厉的惩罚。
这日，营地门口来了三名衣衫褴褛、面带疲惫的男子，他们自称是从北境军逃出来的士兵，因不满陆辰的“暴政”，前来投靠萧承煜。
这三人，正是陆辰挑选的间谍候选人中的三位：潜伏在步兵营的赵勇、潜伏在骑兵营的陈峰，以及潜伏在后勤部门的王浩。他们按照陆辰制定的计划，伪装成逃兵，成功混入了南路军。
“你们真是从北境军逃出来的？”负责审查的军官眼神警惕地打量着他们，“北境军待遇优厚，陆辰又刚打了胜仗，你们为何要逃跑？”
赵勇上前一步，脸上露出愤怒的神色：“军官大人，您有所不知。陆辰虽然打了胜仗，但他为人残暴，视士兵如草芥。战后，他不仅没有论功行赏，反而克扣军饷，让我们饿着肚子训练。我实在忍无可忍，才决定逃跑。”
陈峰和王浩也纷纷附和，诉说着陆辰的“暴行”，言辞恳切，看起来不像是假的。
负责审查的军官将信将疑，又仔细盘问了一些北境军的情况，比如军队的编制、训练方式、武器装备等。赵勇三人早有准备，将陆辰故意泄露的一些无关紧要的信息背得滚瓜烂熟，对答如流。
经过一番审查，军官终于相信了他们的身份，将他们带到了各自的营地。
赵勇被分配到了步兵营。步兵营的训练异常艰苦，每天天不亮就要起床，进行负重越野、队列训练、格斗训练等。赵勇原本就是北境军的精锐，武艺高强，在训练中表现突出，很快就引起了步兵营统领的注意。
一次格斗训练中，赵勇凭借精湛的武艺，轻松击败了营中号称“格斗第一”的士兵。步兵营统领见状，心中大喜，当即提拔赵勇为什长，让他带领十名士兵进行训练。
赵勇心中暗自庆幸，这是他潜伏的第一步，只有获得晋升，才能接触到更核心的机密。他知道，自己不能过于张扬，要保持低调，稳步提升。
陈峰被分配到了骑兵营。骑兵营的士兵大多是萧承煜的亲信，对陌生人有着天然的排斥。陈峰刚到骑兵营时，遭到了不少士兵的刁难和排挤。
一次骑兵训练中，一名士兵故意将陈峰的马缰绳弄断，导致陈峰从马上摔了下来，摔伤了手臂。陈峰没有与那名士兵争执，只是默默爬起来，重新整理好马鞍，继续训练。