初冬的北境，寒风凛冽，黑石铁矿的山脚下却热闹非凡。几十名工匠和数百名工人忙碌着，有的在搭建简易的工棚，有的在铺设从矿山到锻造坊的道路，还有的在安装蒸汽抽水机，机器运转的轰鸣声与工人的吆喝声交织在一起，打破了山谷的寂静。
陆辰站在矿山的高处，望着眼前忙碌的景象，心中满是欣慰。自蒸汽抽水机成功解决矿山积水问题后，大规模开采铁矿的计划终于提上了日程。北境虽有不少铁矿，但大多因为积水、运输等问题，无法充分开采，如今这些难题都已解决，充足的铁矿石，将为北境的兵器锻造、农具生产和工业发展提供坚实的基础。
“王爷，蒸汽抽水机已安装调试完毕，矿山的积水正在快速排出，预计三日就能排干，可以开始开采了。”周顺快步走来，脸上满是兴奋的神色。他穿着一身沾满油污的短褂，手里拿着图纸，显然刚从井下检查回来。
“好！”陆辰点头，语气坚定，“安全第一，开采前，一定要仔细检查井下的支护情况，确保没有塌方的风险；同时，要给工人们讲解安全规范，佩戴好防护工具，严禁违规操作。”
“王爷放心，属下已经安排好了。”周顺递上一份安全规范手册，“这是属下根据您的要求制定的，上面详细写明了井下作业的注意事项，比如通风、支护、防止瓦斯中毒等，每个工人下井前都要学习，考核通过才能上岗。”
陆辰接过手册，仔细翻阅了一遍，满意地点点头：“做得很好。工人的伙食和住宿也要安排妥当，矿山条件艰苦，不能亏待他们。”
“属下明白，工棚已经搭建好了，每间住十人，铺了干草和被褥，伙食也是一日三餐，顿顿有肉，保证让工人们吃饱穿暖。”周顺笑着说。
安排好矿山的事宜，陆辰又前往不远处的煤矿。北境的煤矿资源丰富，之前因为技术落后，只能露天开采，产量极低，如今有了蒸汽抽水机，也可以进行地下开采了。煤炭是蒸汽抽水机、蒸汽锅炉的主要燃料，也是锻造坊不可或缺的能源，大规模开采煤矿，不仅能满足北境的能源需求，还能通过边境贸易销往蛮族和南方，增加财政收入。
煤矿的开采进度比铁矿更快，因为积水较少，蒸汽抽水机仅用了一天就排干了井下积水。陆辰来到煤矿时，工人们已经开始开采，一辆辆装满煤炭的牛车，正沿着新铺设的道路运往雁门关主城。
“王爷，这煤矿的煤质很好，燃烧效率高，烟尘少，非常适合作为蒸汽抽水机的燃料。”煤矿负责人躬身禀报，“目前每天能开采煤炭五十吨，足够供应锻造坊和矿山的需求，还能富余十吨左右，可以对外出售。”
“很好。”陆辰点头，“立刻组织车队，将富余的煤炭运往边境贸易市场，以合理的价格出售，同时与蛮族签订长期供货协议，他们的冬季取暖和锻造也需要大量煤炭，这是一笔双赢的交易。”
“是！属下这就去安排。”负责人领命而去。
接下来的一个月，黑石铁矿和煤矿进入了大规模开采阶段。铁矿石被源源不断地运往城西的锻造坊，经过冶炼、锻造，变成了精良的兵器和农具；煤炭则一部分用于能源供应，一部分通过边境贸易销往各地，为北境带来了丰厚的财政收入。
随着矿山开采的推进，一些新的问题也随之出现。首先是运输问题，虽然铺设了简易道路，但牛车运输效率低下，铁矿石和煤炭的运输成本较高；其次是工人短缺，北境的青壮大多加入了军队或从事农业生产，矿山的工人缺口越来越大；还有就是冶炼技术有待提升，现有的冶炼炉效率不高，铁矿石的利用率较低。
陆辰召集将领和工匠们商议，共同解决这些问题。“运输方面，我们可以修建一条从矿山到锻造坊的简易铁路，用马拉火车运输，效率比牛车高得多。”陆辰提出了自己的想法，他记得现代的铁路运输效率极高，虽然北境目前无法造出蒸汽火车，但马拉火车还是可以实现的。
“铁路？”周顺皱着眉头，有些不解，“王爷，何为铁路？”