“来不及了！”周大急道，“戴公公的人已封锁九门，只等四月十五北漠死士入关，就血洗京城，嫁祸给‘北漠余孽’！”
沈清如望着窗外渐亮的天色，突然将血书拍在案上：“陈大人，您写份奏疏，我连夜送出京城！”
“你？”
“我能去。”沈清如解下腰间软鞭，“我是女子，盘查松些。只要到了通州码头，就能搭商船去南京，找都察院的刘大人——他是林师叔的同年，定会帮我们。”
陈大人凝视她片刻，重重点头：“好！我修书一封，你贴身藏着。”
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同一日，通州码头。
沈清如裹着斗篷，将奏疏与血书塞进靴筒。她望着江面上往来的商船，正欲登舟，身后传来个熟悉的冷笑：“沈姑娘，这么急着送死？”
是镇北王府的“铁卫”统领，赵三。
沈清如转身，软鞭已在手中：“赵统领，别来无恙？”
赵三抽出腰间弯刀：“戴公公说了，抓住你，赏黄金百两。可惜……”他挥刀劈向沈清如面门，“你得先死在这儿！”
刀风扑面而来。沈清如侧身闪避，软鞭如灵蛇缠上刀身，“啪”地将其震落。赵三瞳孔骤缩——这鞭法，分明是当年“江南第一鞭”沈万川的绝技！
“你是沈老英雄的女儿？”
“正是。”沈清如冷笑，“沈家的鞭，专抽奸贼的脸！”
她反手一鞭抽向赵三膝盖，趁其踉跄时，飞身跃上码头边的货船。
“开船！”船老大喊了一嗓子。
赵三追到岸边，望着渐远的船影，咬牙对手下道：“通知沿河关卡，就算掘地三尺，也要把她抓回来！”
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汴京城内，陈府密室。
陈大人望着案头未写完的奏疏，老泪纵横：“清弦啊，你师妹这是在刀尖上跳舞……”
窗外，一个黑影掠过。
次日清晨，一份加急奏疏被塞进了御史台的门缝。
而千里之外的太湖，一艘画着黑鲤的大船正破浪而行，船头站着个穿青衫的年轻人，腰间悬着半块玄铁令。
他望着江面上的朝阳，轻声道：“清如，等我。”