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然而，陆清弦并不知道，就在他接受了皇帝的秘密任务时，一张针对他的、更为阴险的网，已经悄然张开。
京城一处隐秘的宅院，一个身穿锦袍、面容阴鸷的中年男子正听着属下的汇报。
“禀告督公，陆清弦拒绝了所有封赏，只得了个虚衔。并且，他接下了调查刘公公的差事。”
被称为“督公”的男子，乃是司礼监秉笔太监，权势仅次于掌印太监刘瑾的戴公公。他抚摸着自己保养得宜的指甲，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“哦？调查刘公公？呵呵……真是不知死活。”戴公公冷笑一声，“皇上这步棋，是想让我们狗咬狗啊。也好，那就让他去查。你去办两件事。”
“督公请吩咐。”
“第一，派人盯紧陆清弦和那个姓沈的女娃。他们的一举一动，都要汇报给我。第二，放出风声，就说林昭当年之所以能全身而退，是因为他勾结了魔教，盗走了本该献给刘公公的武林秘宝。如今他徒弟回来了，怕是也要重蹈覆辙。”
属下眼中闪过一丝讶异，但还是恭敬应道：“督公英明，这样一来，陆清弦在江湖上的立足之地，恐怕……”
“我要的，就是他身败名裂。”戴公公的笑容充满了恶意，“刘瑾那边，我会提醒他，皇上有意动他。他会很乐意看到，有人比他更先一步除掉这个潜在的威胁。陆清弦，他以为自己接下的是皇差，殊不知，他只是我们用来互相消耗的一枚棋子罢了。”
一场围绕着陆清弦的巨大阴谋，已在暗中酝酿。他前行的每一步，都将踏在刀刃之上。
……
数日后，陆清弦与沈清如离开了京城。他们没有惊动任何人，悄然南下。
“我们要去哪里？”沈清如在马背上问道。
陆清弦望着南方连绵的群山，沉声道：“江湖。我们从最基础的做起。第一站，去江南，找一个叫‘听雨楼’的地方。那里消息最灵通，我们可以从那里，开始搜集关于刘瑾的线索。”
马蹄声渐远，将京城的暗流与纷争，远远抛在身后。
他们不知道，此去江南，等待他们的，不仅是波诡云谲的江湖，更是一个早已为他们设下的、通往深渊的陷阱。