烟雾散尽，余沧海的尸体僵立原地，随即轰然倒地。那具身躯已如枯木，皮肤紧紧贴着骨骼，显露出一种令人心悸的死状。
全场死寂。
方才还振臂高呼的青城弟子们，此刻面如土色，纷纷跪倒在地，不知是为掌门的惨死，还是为这诡异而恐怖的结局。
“结阵！封锁嵩山！”无色禅师声如洪钟，迅速稳住局面。武当、峨眉、丐帮等大派高手立刻行动，将方圆数里围得水泄不通。
陆清弦跌坐在地，胸口剧烈起伏。刚才那一剑，他倾尽了全力，却没想到会是这样一个结果。父亲的影子、青城派的仇恨、幽冥教的阴影，在他脑海中交织成一团乱麻。
苏灵儿扶住他，眼中同样满是震撼与愤怒。她蹲下身，看着余沧海胸前的那个细微针孔，以及插在尸体旁的短刃。
“幽冥教的‘鬼面蝎’！”她声音冰冷，“刀刃上的纹路，是他们的独门标记。”
嵩山一间僻静的禅房内，烛火通明。
无妄道长戴上薄如蝉翼的手套，仔细检查着余沧海的尸体。他的手法轻柔而精准，如同在探查一件珍宝。
“死因是中毒。”无妄道长放下银针，脸色凝重，“一种极为罕见的‘腐心蛊’，发作极快，能在瞬间抽干人体精血，化为干尸。伤口处的余毒，与三年前青城派那位长老的死因如出一辙。”
“这么说，青城派长老也是中了这种蛊？”陆清弦追问。
“很可能。”无妄道长点头，“余沧海修炼《万毒真经》，却还是被幽冥教轻易控制，甚至用他来做弃子。看来，他们对幽冥教的邪术，还没有完全掌握。”
苏灵儿补充道：“关键是这个。”她拿起那柄短刃，“幽冥教杀手通常不留活口，这次却故意留下凶器，是想示威，还是想传递什么信息？”
“都不是。”一个苍老的声音从门口传来。
众人回头，只见一名身披五毒教服色的老妪拄着拐杖，缓步走入。她是五毒教现任教主，蓝婆婆。此次嵩山聚义，她也收到了请帖。
蓝婆婆的目光落在短刃上，浑浊的眼中闪过一丝精光：“这上面淬的‘七星海棠’，是西域奇毒。幽冥教惯会用毒，但这手法，是他们请了外援。”
“外援？”陆清弦心头一凛。
“不错。”蓝婆婆道，“幽冥教行事向来隐秘，极少与外人联手。能请动精通西域奇毒的杀手，说明他们正在谋划一件大事，需要借助外部的力量。而这件事，比夺取《万毒真经》更加重要。”
夜色如墨，嵩山密林中。