太初观的晨钟敲过七下，药庐的竹帘被风掀开，飘出阵阵药香。
阿梨踮着脚扒着门框，看七个半大孩子挤在药圃前，每人手里攥着本《药性启蒙》。领头的姑娘扎着双髻，腰间别着块木牌，刻着“太初药徒”四字——这是药庐新收的首批学徒。
“安师兄！”小丫头转身扑过来，“他们说要跟我学认药！可我连‘人参’‘党参’都分不清……”
陈安笑着揉她发顶：“你跟着沈师兄学，他比你还大一岁就会背《本草经集注》了。”
沈砚正蹲在药垄间，手里捏着株幼苗：“这是沙参，叶子长而尖；旁边是丹参，根粗皮红……”见阿梨跑来，他弯腰刮了下她鼻尖：“小师妹，记着，认药先看叶，再看根，最后闻气味。”
午后的演武场飘着艾草香。
陆昭站在台阶上，望着新挂的“医武同修”匾额。七个药徒跪在药庐前，行拜师礼。老周头捧着套铜药杵，颤巍巍递过去：“这是我当年给周掌门捣药用的，今儿传给你们。记着，药要捣得匀，心要沉得稳。”
领头的姑娘叫苏清欢，是豫南名医之女，父亲染疫身亡后，她背着药箱寻到太初观：“我要学太初医道，救天下像我爹这样的人。”
“好。”陆昭将药箱递给她，“医道无捷径，先背《药性赋》，再跟陈师兄认药，跟沈师兄学炮制。三年后，若能独立开方，才算入门。”
药庐的夜灯亮得早。
苏清欢坐在药碾子前，捣着制首乌。沈砚抱着《炮制要诀》凑过来：“首乌要九蒸九晒，你瞧这颜色，深褐带点红，是晒够了日头。要是发黑，就是火大了。”
“沈师兄，你说医武同修，武学对学医有啥用？”苏清欢停了手里的药杵。
沈砚想了想：“我爹以前采药，遇到过熊。他会点穴，能制住熊的关节，再慢慢退。武功能护着自己，才能护住药、护住人。”
隔壁草房里，陈安正给新弟子扎马步。阿梨偷溜进来，蹲在边上看：“安师兄，他们腿抖得跟筛糠似的，你能撑多久？”
“我当年撑了半个时辰，腿肚子到现在还酸。”陈安笑着戳她额头，“练的是气沉丹田，不是死撑。你瞧，王二牛的背挺直了，气就顺了。”
秋深时，药庐的第一炉药膏成了。