深潜者号的引擎低鸣着，不再是之前那种濒临解体的嘶吼，而是带着一种劫后余生的、沉稳的脉动。它驶出那片依旧色彩斑斓、规则尚未完全稳定的“起源之影”影响区，重新进入点缀着熟悉星光的黑暗虚空。这片星空，在经历了规则锈蚀的洗礼后，显得稀疏了不少，许多曾经璀璨的星域已永远黯淡，但留存下来的，依旧固执地散发着光芒。
舰桥内，林墨静立于观测窗前。他身上的银色纹路已经隐没于皮肤之下，只有在他凝神或动用力量时才会若隐若现。他的眼神深邃，仿佛承载了太多时空的重量，但不再有被撕裂的痛苦，取而代之的是一种近乎悲悯的平静。钥匙碎片已与他完全融合，他不再仅仅是“载体”，更像是行走的、微型的“协议”本身，一个活着的、关于“存在”的灯塔。
瓦尔博士的头发更显花白，但眼神却比以往任何时候都更加清澈，他正在整理着前所未有的、关于规则潮汐与“存在”哲学的第一手观测数据。奥西拉指挥官依旧脊背挺直，一丝不苟地检查着舰船系统，确保这艘承载着希望的方舟能安全驶完最后一段航程。伊莎和莉兰塔的位置空着，她们的牺牲如同无声的基石，撑起了这片新生的天空。
他们首先接收到的是来自星语议会——或者说，是议会残存力量——的、充满复杂情绪的通讯。
莫汉德裁决官的身影出现在屏幕上，他看起来苍老了许多，那冰冷的权威感被一种深深的疲惫和审视所取代。他的舰队静静地悬浮在深潜者号后方一段距离外，没有敌意，更像是一种沉默的护送。
“信息节点林墨，”莫汉德的声音低沉，“议会……收到了‘织网者’的宣告。我们也感知到了那股……‘潮汐’。”他停顿了一下，似乎在艰难地组织语言，“关于过去的行为，以及托兰尊者的极端指令……议会内部正在进行深刻的反思与清算。许多我们曾经坚信不疑的‘保全’之道，在你们带回的‘可能性’面前，显得……狭隘而可悲。”
他抬起头，目光锐利地看向林墨：“我想知道，作为‘载体’，作为‘规则潮汐’的引领者，你对我们……对这些在废墟中挣扎的文明，有何指引？”
林墨平静地回望他，声音通过通讯频道传遍议会大厅，也传向所有能接收到信号的角落：
“我没有指引，莫汉德裁决官。‘织网者’已经言明，‘最终审判’已变为‘终极试炼’。‘规则潮汐’带来的不是统一的答案，而是一个问题，一个需要每一个文明，每一个个体，用自己的存在去回答的问题——”
“——当绝对的秩序与稳定不再可能，当宇宙本身都处于动态的流变与挣扎之中，你们选择如何‘存在’？”
“是固守于旧日的堡垒，恐惧变化，最终在‘虚无之噬’下一同沉寂？还是勇敢地踏入这片充满不确定性的‘潮汐’，拥抱变化，在动态中寻找新的平衡与意义，哪怕过程充满痛苦与风险？”
“选择权，在你们自己手中。‘潮汐’不会强迫任何人，它只是提供了一种……不同于绝对寂静的可能性。”
这番话语，如同在平静（死寂）的湖面投下巨石，在残存的文明网络中引发了巨大的波澜。
视窗Alpha：新生联邦“曦光”
这个由数个在规则锈蚀中濒临毁灭的弱小文明联合组成的联邦，几乎毫不犹豫地选择了拥抱潮汐。他们的领袖，一位年轻的、曾目睹母星地貌在规则扭曲下剧变的地质学家，激动地宣告：“我们早已一无所有，除了对‘存在’本身的渴望！这潮汐是我们唯一的希望！我们将学习它，适应它，成为这新宇宙中第一批‘弄潮儿’！”
视窗beta：机械纪元“万机网”
纯粹的逻辑文明陷入了巨大的运算悖论。绝对确定性是它们存在的基石，而“潮汐”代表的动态与不确定性与核心协议冲突。内部产生了分裂：保守派要求构筑更强大的逻辑壁垒，隔绝潮汐；革新派则认为，融入潮汐、进化出处理不确定性的能力，才是逻辑体系终极的进化方向。内战，一触即发。
视窗Gaa：古老守护者“暮星族”
这个曾辉煌无比、如今垂垂老矣的文明，陷入了深深的怀旧与彷徨。他们眷恋着过去的荣光与稳定，对充满风险的未来感到恐惧。一部分成员选择自我封存，希望在沉睡中躲避一切；另一部分则决定燃烧最后的生命，如同莉兰塔的文明那样，将自身文明的精华投入潮汐，成为后世的基石。
没有统一的步伐，没有强迫的融合。有的，只是在末日背景下，基于各自文明本质做出的、或勇敢或怯懦、或明智或短视的抉择。这就是“试炼”。