距离“最终协议”的光辉重塑宇宙底层规则，已悄然流逝了三个标准世纪。
星语联盟，这片曾经为了生存而紧密团结的文明集合体，如今已演变成一个横跨数十个星系、包容数千个智慧种族、影响力触及宇宙边陲的庞然巨物。其首都“万律交汇点”早已不复当年规则混沌的险地模样，而是被改造为一个直径堪比小型恒星的、结构精妙绝伦的超级人造天体。无数风格各异的建筑如同共生藤蔓般缠绕在巨大的规则稳定框架上，来自不同文明的舰船穿梭如织，灵能的光辉与科技的流光交织成一曲永不停歇的繁荣交响。
然而，绝对的和平与繁荣从未存在。外部迫在眉睫的生存威胁消失后，内部长期被压抑的差异与矛盾，便开始在宽松的土壤中悄然滋生。
“守望者号”依然作为联盟的象征性旗舰存在，但更多时候，它是一座移动的博物馆、外交平台与高等研究院。真正的日常治理，已交由一个由各成员文明代表组成的、结构复杂但运行高效的“星语议会”负责。
此刻，在“守望者号”经过现代化改造、却依旧保留着历史原貌的舰桥观察厅内，两个人影正俯瞰着下方“万律交汇点”那令人目眩神迷的盛景。
其中一位，身着简洁的联盟最高指挥官制服，肩章上是演化后的星语网络徽记。他面容依旧坚毅，但眼角已刻上了岁月的痕迹，眼神深邃，仿佛蕴藏着三个世纪的风云。他正是林墨。尽管他已逐渐将具体政务移交议会，但他作为“最终协议”的执行者、联盟的精神象征，其影响力依旧无人能及。
另一位，则是一袭星银灵能长袍，容颜未见多少衰老，只有气质愈发沉静通透，仿佛与宇宙本身的呼吸同步。她是凌霜，星语灵能学院的院长，联盟内部跨意识沟通与理解的主要推动者。
“议会今天又吵翻天了。”林墨的声音带着一丝淡淡的疲惫，并非源于身体，而是精神上的，“‘资源开采派’和‘自然保育派’为了‘翡翠星云’的开发权争得不可开交。一方认为那里丰富的零素结晶是联盟未来千年发展的关键；另一方则坚持那片星云是已知最后一个‘原始规则生命’——‘光涡水母’的大规模栖息地，开发将导致该物种功能性灭绝。”
凌霜轻轻叹了口气，灵能感知如同无形的涟漪，掠过下方繁华的都市，能清晰地“听”到那无数交织的、充满焦虑、欲望和争执的意识低语。“繁荣带来了选择，而选择必然伴随分歧。这几乎是每个走向成熟的文明必经的阶段。还记得‘萌芽纪元’留给我们的启示吗？生命的价值，不仅在于其存在的形式，更在于其演化的潜力。关键在于平衡。”
“平衡……”林墨重复着这个词，目光投向远方，“说起来容易。如今联盟疆域辽阔，文明形态千差万别。有的文明在协议庇护下科技爆炸，渴望探索更深层的宇宙奥秘，甚至开始触碰一些连‘织网者’都未曾深入涉及的规则领域，这本身就带来了新的不确定性。而有的文明则选择向内发展，精修精神艺术，甚至有些……开始出现对‘最终协议’力量的依赖和崇拜，产生了新型的宗教雏形。”
他调出一份绝密报告，投影在两人面前。那是吴庸（现已晋升为联盟安全理事会最高顾问，主要负责应对非传统安全威胁）提交的。
“近五十年来，联盟境内已发现并处理了十七起试图非法复制、或利用残留的‘同化者’技术进行意识融合的事件。”林墨的语气凝重，“虽然规模都不大，且都被及时遏制，但这股思潮……并未根绝。‘归一’的诱惑，对于某些在快速发展中感到迷失的个体或群体而言，依然存在。我们消灭了‘同化者’的主体，但似乎无法彻底清除其思想在宇宙中投下的阴影。”
凌霜点了点头，她对此也有察觉。“灵能学院一直在监测相关的意识波动。部分极端科技主义者，认为个体意识是效率低下的产物，渴望更高级的‘统一思维’。而部分在精神探索中走入歧途的派别，则追求绝对的精神‘超脱’，实质上也是一种变相的自我湮灭。这些都是内部治理的新课题。”
就在这时，一道温和而略带急切的通讯请求插入，来自范因斯坦博士——他如今是联盟科学院的首席顾问，领导着对“上古失落纪元”线索的追寻工作。
“林墨！凌霜！”范因斯坦的虚拟影像显现，这位老科学家看起来比几个世纪前更加兴奋，甚至有些……不安？“我们在‘漂流信标’指向的‘沉寂回廊’区域，有了突破性发现！但不是关于上古文明的！”
他快速共享了一组极其复杂、不断自我迭代更新的数据流。“我们探测到了一种……前所未有的规则波动！其源头并非任何已知物质或能量，更像是一种……‘概念’的实体化残留！它极其微弱，但性质与我们熟悉的任何规则都不同！更关键的是，钥匙碎片——我是说，已融入宇宙背景的那六块碎片的‘历史共鸣’，对这股波动产生了极其微弱的……‘排斥’反应！”
林墨和凌霜的神色瞬间严肃起来。钥匙碎片的力量源自“最终协议”，代表着对现有宇宙规则的修正和补充。能引起其“排斥”的规则波动，意味着什么？
“能确定其性质和来源吗？”林墨立刻问道。
“无法完全确定！”范因斯坦摇头，“它太微弱，太奇特了！但根据其数学模型推演，它似乎与……与‘存在’和‘虚无’的某种更深层的、我们尚未理解的相互作用有关。它不像‘虚空低语’那种极致的‘无’，而更像是一种……‘存在的悖论’？或者说，是某种‘被规则本身拒绝承认的可能性’的痕迹！”