这种“回声”不携带任何信息，其本身也不具备破坏性，但它那绝对的规律性和未知的源头，引起了范因斯坦团队的高度警觉。
“分析结果出来了，”范因斯坦的声音带着前所未有的严肃，“这种规则调制的模式……不属于我们已知的任何自然现象或文明科技。其数学结构极其古老和……‘完美’，甚至在一定程度上，超越了‘纯净核心’所代表的秩序模式，呈现出一种……非生命的、几何般的终极美感。”
“能定位源头吗？”林墨感到一丝寒意。
“无法精确定位。‘回声’似乎源自‘遗忘回廊’深处，那片区域的规则结构异常混乱，如同宇宙初生时的遗骸，我们的探针信号在那里损耗极大。但可以确定的是，有什么东西……或者说，某种机制，在那里被激活了。”
“虚妄之潮”那边有相关信息吗？
“已经发送查询。‘虚妄之潮’回应：数据库中存在关于‘遗忘回廊’的标记，但相关信息权限极高，标记为‘前系统时代遗物’，与‘初始设计界层’无关，但可能涉及……系统初始化之前的‘背景设定’。它建议……谨慎观察，非必要不接触。”
系统初始化之前的“背景设定”？这个说法让所有知情者都感到头皮发麻。“初始设计者”已经代表了他们认知的极限，而在那之前，还存在更古老的“背景”？
“启动‘潜影II型’探测单元，前往‘遗忘回廊’边缘进行抵近侦察。”林墨下达指令，“任务等级：绝密。最高目标：确认调制源头性质，评估潜在威胁。避免任何形式的直接接触或信号发射。”
一艘经过特殊强化、具备极致隐匿能力的探测器，悄然驶离了联盟疆域，航向那片连“虚妄之潮”都语焉不详的古老虚空。
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就在联盟的注意力被“遗忘回廊”的异常吸引时，禁闭室内的“源初之婴”似乎也感应到了什么。
它的规则脉动，第一次出现了与凌霜的“摇篮曲”或外部观测无关的、自主的加速。其内部那片微缩的和谐时空，光影流转的速度明显加快，那些初步分化的规则结构变得更加清晰，甚至开始相互连接，仿佛在模拟着某种更复杂的系统形成过程。
更令人惊讶的是，它第一次主动地、有指向性地，将其一道极其细微的规则感知触须，探向了遥远的“遗忘回廊”方向。
它“听”到了那规律的“回声”？
那“回声”对它所代表的“活性的和谐”，是吸引，是排斥，还是……别的什么？
凌霜立刻将这一变化报告给了林墨和范因斯坦。
“源初之婴”的反应，无疑给“遗忘回廊”的异常增添了一层更加神秘和紧迫的色彩。那个新发现的、古老而完美的“机制”，与联盟守护的、新生的规则生命体之间，似乎存在着某种未知的、跨越时空的联系。
平静的日子被打破了。联盟在努力修复过去创伤、应对当下考验的同时，不得不再次将目光投向那更加深邃、更加古老的未知。
新的谜题，已然出现。而答案，或许隐藏在宇宙诞生之前的那片混沌背景之中。