他操控运输机，在凌霜指定的、距离水处理厂入口有一段距离的空地上缓缓降落。引擎熄火后，他独自一人走下了舷梯。吴庸和小李留在机舱内负责警戒，并照顾苏茜。
当林墨踏上这片陌生的土地时，立刻感受到了数道警惕的目光落在他身上。那些幸存者，或者说“灵匠”们，手中的武器虽然没有直接对准他，但手指都放在扳机附近。他们大多面容沧桑，眼神坚韧，身上带着废土生存者特有的悍勇气息。
凌霜走上前来，近距离打量着他。她的年纪看起来不大，约莫二十五六岁，五官清晰，皮肤因长期在废土活动而呈小麦色，眼神明亮而深邃，带着一种与年龄不符的沉稳和洞察力。她手中的能量短杖光芒已经内敛，但那颗旋转的晶体依旧散发着令人心悸的有序波动。
“我叫凌霜，是河畔市‘灵匠’庇护所的负责人。”她自我介绍道，语气不卑不亢，“你的飞行器……和你的能力，很特别。”她的目光扫过林墨，似乎在感知着什么，眉头微不可查地蹙了一下，显然察觉到了林墨身上那种不同于她所熟悉灵能、也更加深邃隐晦的力量波动。
“林墨。”林墨报上名字，没有多做解释，“我们来自西方，正在向东旅行。”
“向东？”凌霜眼中闪过一丝讶异，“那边是‘枯萎之地’和‘雷鸣山脉’，环境极端，危险程度远超这里。很少有幸存者会主动往那个方向去。”她顿了顿，补充道，“除非……你们有必须去的理由。”
林墨没有回答，只是平静地看着她。
凌霜也没有追问，废土上每个人都有秘密。她转身示意一名队员带领林墨去取水，那是一个位于地面、已经被他们改造过的手动水泵，连接着地下的含水层。
在取水的间隙，林墨状似无意地问道：“你们称呼自己为‘灵匠’？刚才你使用的力量，似乎并非旧时代的科技。”
凌霜看了他一眼，似乎并不意外他会问起这个。“‘灵匠’，意为‘雕琢心灵与物质之匠人’。”她抬起手中的短杖，那颗蓝色晶体微微发亮，“这是‘灵能’，一种在‘大侵蚀’之后，部分人类觉醒的精神力量。我们可以用它来沟通、引导、甚至在一定程度上重塑物质与能量。我们在此建立庇护所，收集、研究并尝试理解这种力量，希望能找到在废土上延续文明的火种。”
她的解释清晰而直接，带着一种对自己道路的坚定。这与林墨之前遇到的任何势力都不同，他们似乎更倾向于研究、适应并利用新世界的力量，而非单纯地掠夺或恐惧。
“很独特的力量体系。”林墨评价道，心中却是一动。灵能，这种有序的、带有信息编码特征的力量，似乎与“虚妄之潮”的混乱污染截然不同，甚至隐隐有种对抗的意味。这是否是人类在灾难后的一种适应性进化？
“你的力量，同样独特。”凌霜的目光再次落在林墨身上，似乎想将他看透，“它很……古老，而且稳定得不可思议。我能在你身上感受到一种……与我们守护的‘圣核’隐隐相似，但又截然不同的气息。”
圣核？林墨立刻联想到了编辑器扫描到的、位于水处理厂负三层的那个封闭空间内的稳定能量源。那可能就是凌霜口中的“圣核”。
就在这时，一名“灵匠”队员匆匆从水处理厂的地下入口跑出来，在凌霜耳边低语了几句。凌霜的脸色微微一变，看向林墨的目光中多了几分凝重和……一丝难以言喻的复杂。
“林墨先生，”她再次开口，语气比之前更加正式，“我们的‘圣核’……刚刚对您的到来，产生了前所未有的共鸣反应。长老会希望……能与您谈一谈。”
林墨心中一震。源血之种碎片与那个“圣核”产生了共鸣？难道那“圣核”也是现实稳定锚的一块核心碎片？或者……是某种与之相关的造物？
他瞬间意识到，这或许不仅仅是一次简单的补给停留。他可能触及到了这个世界更深层的秘密，以及“灵匠”这个组织真正的核心。
是福是祸？
他看着凌霜那双仿佛能映照人心的眼睛，点了点头。
“好，我愿意见见你们的长老会。”
新的线索已经出现，他不可能视而不见。或许，在这河畔市的地下，他能找到关于东方牵引感，关于源血之种，甚至关于“大侵蚀”真相的更多碎片。