流言不会空穴来风，尤其是在NbA这个信息即是武器的角斗场。
随着“纳什加盟”和“霍华德交易”的传闻愈演愈烈，洛杉矶湖人更衣室内那由两连冠铸就的、看似坚不可摧的稳定外壳，开始出现细微的裂痕。一种山雨欲来的压抑感，取代了之前纯粹的昂扬斗志。
管理层的深夜会议
米奇·库普切克的办公室里，烟雾缭绕——尽管他很少抽烟，但今晚是个例外。巨大的白板上画满了复杂的交易示意图和薪资结构图，上面密密麻麻地标注着球员名字和箭头。
“太阳队的态度很明确，他们愿意送走纳什，成全他追逐冠军的愿望，但要求我们拿出足够的筹码，至少是一个首轮签加上一个有潜力的年轻球员，或者到期合同。”一位助理经理汇报着。
“魔术队那边更麻烦，”另一位接口道，“他们知道我们渴望霍华德，也在和篮网、火箭等多支球队谈判，待价而沽。他们明确索要安德鲁（拜纳姆）作为核心筹码，还想要选秀权和即战力填充。”
库普切克盯着白板，目光主要停留在拜纳姆和加索尔的名字上。
“如果我们同时推动这两笔交易……”他缓缓开口，声音有些沙哑，“意味着我们将送出安德鲁，很可能还要搭上保罗（加索尔）或者拉玛尔（奥多姆）中的一位，以及其他角色球员和选秀权。我们将得到史蒂夫·纳什和德怀特·霍华德。”
会议室里一片寂静。这个代价，沉重得让人窒息。
“阵容将变成：纳什、科比、慈世平\/阿泰斯特、加索尔（如果留下）、霍华德。”有人念出这个梦幻般的首发阵容，“纸面上看……无懈可击。进攻有纳什梳理，科比终结，防守有霍华德坐镇内线，科比和慈世平外围扫荡。”
“但风险呢？”迈克·布朗教练忍不住插话，他更关心实战，“纳什的年龄和防守，霍华德的背伤和……性格？他能否安心在科比身边做二当家？更衣室的话语权如何分配？还有，我们为了得到他们，几乎掏空了锋线和板凳深度！我们的化学反应怎么办？我们现有的体系是成功的！”
“成功，但不够确保四连冠！”库普切克猛地提高了音量，眼中闪烁着赌徒般的锐利，“看看迈阿密！他们还在变强！我们不能仅仅满足于‘足够好’。我们要的是‘绝对优势’！纳什和霍华德代表的就是绝对优势的潜力！这是千载难逢的机会，可能是科比时代最后一块，也是最重要的一块冠军拼图！”
争论在管理层内部激烈地进行着。这是一场关于“稳定”与“巅峰”、“化学反应”与“天赋碾压”的终极博弈。
训练馆内的人心浮动
外面的风暴，不可避免地席卷了训练馆。
安德鲁·拜纳姆的训练态度明显变得急躁。在一次队内对抗中，他因为一次简单的卡位失败，竟然愤怒地将篮球狠狠砸在地板上，弹起老高。
“操！”他低吼一声，眼神阴郁地瞥了一眼场边仿佛无处不在的记者镜头。所有人都知道，他的名字在交易流言中出现的频率最高。
保罗·加索尔虽然依旧保持着职业的态度，但眉宇间也多了一丝不易察觉的忧虑。他的合同和实力，同样使他成为潜在交易筹码之一。他不再像之前那样在训练中轻松地开玩笑，而是变得更加沉默。
马特·巴恩斯有些无所适从，他搂着拜纳姆的肩膀想安慰几句，却被对方不耐地甩开。“妈的，这感觉真糟透了！”巴恩斯对着空气抱怨，“就像你知道有一颗炸弹埋在更衣室，却不知道它什么时候会炸，会炸到谁！”
罗恩·慈世平则试图用他的方式稳定军心：“都他妈给我打起精神！交易是管理层的事，打球是我们的事！就算明天被交易，今天你也得像个冠军一样训练！”但他的怒吼，这次效果似乎有限。