他转身时斗篷划出决绝的弧线，铁手套轻抚过妻子脸颊：“等我回来。”
佩恩整理了自己的装备，在珍妮丝帮助下，穿上蛇鳞战甲。
“终于来了……”他低声自语，声音里没有惊讶，只有一种酝酿已久，钢铁般的决断。他为这一刻等待和投入了太多，是时候让世人见识一下，在这沉沦的末世中，何为真正的力量。
没有激昂的动员，也没有冗长的训话，只有一道简短的命令，通过他身后如影子般肃立的传令官迅速传达下去。
整个领地瞬间如同精密的战争机器，轰然启动。
巨大的城堡闸门缓缓升起，沉重的铁链与木轴发出沉闷的咆哮。紧接着，是如同雷鸣般滚过原野的蹄声与车轮声。
轰隆隆——
一眼望不到头的车队率先涌出，六百多辆标准制式的四轮马车，车辕坚固，篷布统一，满载着粮草、军械与营帐构件。它们并非杂乱无章，而是以严整的行军队列，一辆接一辆，碾过夯实的大道，扬起的尘土如同黄色的龙卷。仅仅是这后勤的规模，就足以让任何潜在的窥视者感到窒息。
尘土未落，大地又传来了另一种更具压迫感的震动。
咚！咚！咚！
三百多头雄壮的麋鹿战骑迈着沉重的步伐出现了。这些领地独有强大异兽，披挂着特制的镶嵌甲，鹿角上绑着锋利的刃具，骑士和高武们端坐其上，手持长长的骑枪，宛如从远古神话中走出的军团。紧随其后的，是五百名连人带马都包裹在厚重板甲中的重骑兵，阳光偶尔穿透尘埃，照射在他们冰冷的甲胄上，反射出大片令人心悸的寒光。马蹄踏地，节奏统一，仿佛战鼓敲击在每个人的心头。
天空传来清越的鹰唳，四只翼展惊人的雄鹰在军阵上空盘旋，它们是莺格族战士的眼睛。一百名莺格族轻骑如同幽灵般掠过队伍两翼，他们装备着长弓与弯刀，动作轻盈迅捷，与重骑兵的沉稳如山形成了鲜明对比。
除了正在训练中的两千新兵留守，佩恩此次几乎倾巢而出。六千战兵，其中四千人身着统一的深色军服，背负着造型奇特的长管火铳，腰挂弹药袋——这便是只在传闻中出现的“火器新军”。另外一千人，则是手持超长枪杆、背负巨盾的重装长枪步兵，他们每一步都踏得大地微颤。
民夫与后勤人员五千人，沉默而高效地跟随在队伍中。
地上，铁流滚滚，麋鹿与战马奔腾；天上，雄鹰翱翔，锐目如电。一万多人的队伍，浩浩荡荡，如同不可阻挡的钢铁洪流，向着北方进发。这股力量，在这资源匮乏、文明凋零的末世，本身就是一种奇迹，一种宣言。