“看啊，金盏花！”邻队小女孩指着从三楼阳台垂落而下的金色花瀑。确实，整个城市仿佛被金色覆盖：金色旗帜在每座塔楼飘扬，金色绸缎从拱门垂下，甚至面包店刚出炉的点心也撒上了金箔碎屑。
康格伦指着远处一座横跨内城河的巨桥：“那是风神花桥，据说新王加冕后将率领游行队伍从桥上经过。”佩恩望去，只见整座石桥已被改造成移动的花园，成千上万盆金盏花在桥栏上拼出新王徽章的图案。
他们沿着王者大道缓缓前行，经过工匠区时，铁匠铺传来有节奏的锤击声——不是在打造兵器，而是在赶制庆典用的金属花饰。酒馆里飘出烤肉的香气和醉汉的歌声。
当车队抵达贵族区入口时，一队金甲卫士拦住了去路。卫队长行礼后说道：“佩恩大人，奉国王命令，所有贵族车队需直接前往白塔宫等待安排。”
佩恩抬头望向城市之巅，那座纯白的宫殿在白天就开始点亮灯火，数千支蜡烛透过彩色玻璃窗，将整座宫殿变成了一个巨大的灯笼。
风临城不仅仅是一座城市，此刻它本身就是一个活着的传奇，每一块石头都在呼吸着历史，每一道缝隙都充满了希望。
车队在铺着细碎白石的宫前广场上缓缓停稳时，这里早已是一片喧嚣与色彩交织的海洋。十余辆装饰着不同纹章的豪华马车在卫兵引导下，如同一条条汇入湖泊的溪流，在巍峨的白塔宫前排列成阵。高耸的白色巨塔在阳光下熠熠生辉，俯瞰着脚下这些渺小而华丽的队伍。
佩恩刚踏出车厢，目光所及之处尽是熟悉的贵族交际场景。披着深红绶带的侍从官在高声唱名，荆棘草纹章的主人正与双剑徽记的家主热情拥抱，银星旗的骑士向蓝盾家族的小姐躬身行礼。空气中弥漫着皮革、马蹄扬起的尘土，还有若有若无的香水气息。
就在他整理绶带时，一道尖细却带着几分责难的声音穿透喧嚣：
“佩恩你小子，终于来了！”
这嗓音让周围瞬间安静了几分。佩恩心头一震，抬眼望去，只见德隆带着数十名骑士正穿过人群而来。那些骑士每一个都散发着凝如实质的强大气息，精钢战靴踏在石板上发出整齐划一的声响——九名结纹初阶的骑士如众星拱月，而德隆本人更是巅峰的存在。
他飘逸的长发在风中微微飘动，剑眉下那双星目锐利如鹰，只是那张俊美的脸上带着不正常的苍白，仿佛所有的血色都被体内澎湃的力量所吞噬。结纹巅峰的威压让周围的贵族不自觉地让出一条通路。
佩恩脸上立刻绽开恰到好处的笑容，右手抚胸行礼：“德隆大人，没想到会在这里遇见您。”
德隆在五步外停下，嘴角勾起似笑非笑的弧度：“到了风临都不来拜访我，还让我到此处找你。怎么，莫非南境的海风让你忘记了故友的约定？”
周围贵族们的目光若有若无地投向这里，佩恩能感觉到那些视线中夹杂着好奇与揣测。他保持着笑容，向前迎去：
“岂敢忘记。只是此行匆忙，原打算安顿好后即刻前往府上拜访。”
两人的手在空气中相握，铠甲与皮手套相触发出轻微的声响。在旁人看来这不过是老友重逢的寒暄，但佩恩能感觉到德隆掌心传来的灼热能量，那能量如蓄势待发的火山。
德隆微微倾身，声音压低到只有两人能听见：“白塔宫近日不会平静，佩恩。希望你今夜来我的府邸。”