宫廷总管捧着文书站在桌前，烛光在他光洁的额头上跳跃。德隆忽然倾身端起酒杯，深红酒液在杯中荡漾，映出他似笑非笑的神情。
“观礼贵族们的接待才是关键。”他抿了一口酒，舌尖尝到单宁的涩味，“如何拉拢，分化——至少要确保他们不会全部倒向东境。这才是最要紧的环节。”
酒杯被不轻不重地搁在桌上，发出清脆的叩响。德隆用指节敲了敲摊开在桌面上的羊皮地图，正好点在标注东境大公领地的位置。
“那位老狐狸……”他嗤笑一声，指尖划过地图上蜿蜒的边境线，“怕死怕得要命，听说带了整整三队高武，还把精英海妖团都带出来了。除了保命，不也是在向我们炫耀实力么？”
利奥波特微微前倾：“是否需要调整迎宾仪仗？”
德隆忽然靠回椅背，发出一声疲惫的叹息：“现在这些人，怎么都幼稚得像在玩过家家。”他抬手揉了揉眉心，烛光在他眼底投下深深的阴影。
“还有，教会。西境的风神信徒都在撤回风临城。”他手指无意识地在扶手上画着圈，“这动向……必须查清楚。”
他忽然站起身，走到窗前，望着窗外：
“最近这一桩桩一件件……”德隆抬手按住冰凉的窗玻璃，“真是让人不得安宁。”
北方的庞然大物，隆地亚帝国，因其内部“共生会”的疯狂颠覆活动而剧烈动荡，神殿被毁，激发出天光，墨晶被夺，几近崩溃。为了寻求生路，他们竟出人意料地挥师南下，趁着圣迪亚斯帝国新败一团乱麻的时机，一举攻破了原风领北境城市，被圣迪亚斯夺走的——莱恩堡。
如今，莱恩堡的易主，像一块被投入平静水面的巨石，彻底搅乱了北方的格局。两个昔日的庞然大物，为了生存与利益，终于在边境线上兵戎相见，撕咬起来。来自北境的压力，那持续了数年，令人窒息的挤压感，骤然减轻了。
更让德隆感到一丝宽慰的是，隆地亚帝国不仅送来了战报，还派来了使者。言辞异常诚恳的北方使节，在亚伦陛生会这个席卷人类的恐怖瘟疫面前，所有人类势力都有着共同的敌人。使者沉声说道：“人类需要团结，才能在即将到来的黑暗中求得一线生机。”
这一点，亚伦陛下深表赞同。
为了表达诚意，隆地亚甚至派出了他们闻名大陆的“冰原团”，一支由来自极北之地的狂战士组成的精锐力量。他们已抵达王都，一方面将参加陛下不久后的登基仪式，另一方面，将协助防御王都外围，防备共生会可能发起的卑劣偷袭。
德隆放下酒杯，手指拂过冰冷的琉璃。他想起了今天在城墙上远远瞥见的那支队伍。那些来自冰原的汉子，个个身材魁梧如熊，沉默地站在风雪中，眼神锐利如鹰，带着荒原特有的野性与坚毅。
“比起圣迪亚斯那帮只知道掠夺和索取的贪婪蛮子，”德隆低声自语，嘴角难以抑制地扬起一丝极淡的弧度，“这些北方汉子，或许真能成为我们对抗黑暗的助力。”