海浪如一堵堵深灰色的高墙，永无止境地推向这支小小的船队。六艘单桅和两艘三桅帆船在无尽的汪洋中，犹如八片枯叶，正以不可思议的角度逆风曲折前行。粗壮的麻绳绷得死紧，发出不堪重负的呻吟。甲板之上，风帆鼓胀；甲板之下，是另一个世界。
空气中弥漫着咸腥、汗臭，以及一丝若有若无的血气。昏暗的油灯随着船身剧烈摇晃，在舱壁上投下扭曲晃动的影子。几十名赤膊的水手分坐两排，每个人都被用皮带粗糙地固定在长长的桨位上，古铜色的脊背上汗水横流，油光发亮，肌肉因长时间的透支而突突跳动。工头嘶吼压过了风浪声：“拉！一！收！二！不想喂海怪就给老子用力！”
“嗬！”水手们发出短促的吼声，用尽全身力气拉动沉重的船桨，对抗着大海的阻力。每一次推动，骨骼都发出轻微的“嘎吱”声。他们眼中已无泪，只有麻木的绝望。在这里，人力是唯一的驱动力，兴奋早已被磨尽，只剩下机械的重复和深入骨髓的疲惫。
与底舱的压抑相比，甲板上显得悠闲许多。一些觉醒者盘膝坐在相对干燥的地方，闭目凝神，试图在这枯燥的航程中捕捉那虚无缥缈的“天地能量”。佩恩扶着冰冷的船舷，眉头紧锁，眺望着远方海天一色的灰蓝。他最担心的，就是远方那可能出现的、吞噬一切的黑线。
海巡团长戈尔巴顿正趴在一张临时支起的木桌上，小心翼翼地用羽毛笔在海图上添加标注，嘴里不时喃喃自语。
突然，天际传来一声嘹亮的鹰啼。格翼的那头名为“暴风”的雄鹰，如同灰色闪电般从云层中俯冲而下，“砰”地一声重重落在主甲板中央，巨大的翅膀掀起一阵带着海腥味的风，扑腾着尚未收拢的羽翼。
“该死的扁毛畜生！”“我的冥想！差点被它惊得能量逆行！”几个被打扰的觉醒者睁开眼，骂骂咧咧。
格翼不等停稳，一个箭步从鹰身跃下。他快步走到佩恩身边，脸色凝重，声音压得很低，却清晰无比：“首领，西南方向，大约十五海里。五艘，不，至少六艘双帆战船，围住了一艘大型柯克商船。已经跳梆接舷，刀剑反光很远就能看到，是在劫掠。”
佩恩目光锐利地看向格翼：“能看清旗号吗？双方实力对比如何？”
格翼摇头，表情严肃：“距离太远，旗号模糊。但商船抵抗很激烈，不过战船人多势众，陷落只是时间问题。”
佩恩沉默片刻，眼神扫过甲板上那几尊用油布覆盖的、闪烁着寒芒的大型弩炮。他深吸一口带着咸味的空气，果断下令，声音沉稳而坚决：“传令各船，保持航向，远离那片海域。我们此行的目标不是海上仲裁，更不是无谓的争端。”他拍了拍冰冷的弩炮基座，“我们的‘朋友’，应该用在更关键的地方。继续向南。”
接下来的十天，是日复一日的海上漂浮。最初的兴奋早已被无边的枯燥和身体的疲惫取代。佩恩站在船头，看着水手们机械地操作，看着战士们从最初的兴致勃勃到现在的沉默寡言，他比任何人都更深刻地理解了海员的痛苦——这是一种对意志和肉体的双重煎熬。
第十一天午后，天际出现了一抹不祥的墨黑，并且正以肉眼可见的速度蔓延开来。
佩恩的脸色瞬间变得铁青，拳头猛地攥紧。
几乎是同时，戈尔巴顿抱着一卷海图，几乎是连滚带爬地冲了过来，他的长发被风吹得乱糟糟的，语气急促：“大人！不好！是风暴，看云层移动的方向，正好对着我们的航线！必须立刻转向东！我记得海图标记，东方不到二十海里，应该有一座无名小岛，有一处内湾可以暂避！”