**金陵，户部衙门偏堂。**
气氛凝重得能拧出水来。联合审计的班子已经成立，户部、都察院的官员，以及几位被“请”来的江南钱庄代表，分坐长桌两侧。桌上堆满了账册，高可盈尺。
都察院派来的是一位姓王的副都御史，面色严肃，眼神锐利。他率先开口，声音不高却带着压力：“今日奉旨审计，事关朝廷体统与市面安稳。还望诸位坦诚相见，账目往来，务必清晰。”
银行这边，由一位姓沈的资深掌柜应对。他面前摆放着银行总账，账目采用林奇引入的复式记账法，条目清晰，借贷分明。沈掌柜神态自若：“王大人，各位同仁，大明皇家银行所有账目在此，一笔一笔，皆可追溯至原始凭证。银钱出入，均有陛下旨意、太子令谕或户部行文为据，绝无含糊。”
审计开始。户部官员仔细核对银行与国库之间的拨款、借贷，发现数额巨大，但每一笔都有据可查，流程规范。王御史则重点抽查了几笔大额放贷，对象皆是官营工坊或受朝廷扶持的垦荒商队，用途明确，符合新政导向。
钱庄代表们，尤其是“永昌号”的东主钱百万，脸色越来越难看。他们本以为能揪出银行的错处，却发现对方账目严谨得像铁桶一般。
钱百万忍不住阴恻恻地插话：“沈掌柜，银行吸纳如此多存银，放贷却多面向官家，这利差恐怕薄得很吧？莫非……另有生财之道？”这话意在暗示银行可能挪用资金进行非法经营。
沈掌柜抬眼看了他一下，平静回答：“钱东主，银行设立之本，在于利国利民，而非与民争利。支持国策，稳定民生，即是最大之利。至于生财之道，银行发行‘北伐债券’，募集资金用于朝廷指定工矿，所得利润皆按契约定向返还债主，账目亦在此处，清晰可查。倒不如请钱东主解释一下，贵号近日存息骤升三厘，这笔额外支出，从何项利润中来？莫非贵号近日发现了比朝廷工矿更赚钱的营生？”
一句话，反将一军，将焦点引回了钱庄自身不合理的息差变动上。钱百万顿时语塞，脸色涨红。王御史的目光也立刻转向了他，带着审视。
审计的第一回合，银行凭借绝对规范的账目，稳住了阵脚。但众人都知道，这仅仅是开始，暗处的较量远未结束。
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**辽东，开原卫游击将军府。**
后堂厢房内，韩铮悠悠转醒。剧痛从左臂传来，他发现自己伤口已被重新清洗包扎，身上换了干净的中衣。他猛地坐起，警惕地环顾四周。
“韩千户，你醒了。”一个粗豪的声音响起。只见一位身着棉甲、满脸虬髯的将领掀帘而入，正是游击将军张诚。他挥手屏退了左右亲兵。
“张将军？”韩铮认出了来人，心下稍安，但并未放松警惕。蓝玉大将军旧部众多，并非人人都可靠。
张诚走到床边，压低声音：“你小子命大！那匹驮着信物的瘦马跑到了我的营寨门口。信和东西，我已用八百里加急，走军中密道，直送大将军和京城了。”
韩铮心中一松，强撑着拱手：“多谢将军救命之恩！”
张诚摆摆手，脸色凝重：“别谢太早。你现在是辽东地面上好几股势力都想找的人。野狐岭那帮人，背景深得很，和卫所里的某些人、甚至更高层，都有勾连。你在我这儿也不绝对安全。”
他凑近一步，声音更低：“你送来的东西，我看了。那箭簇，是军械监特供给辽东边军的制式，却出现在走私货栈。还有那高丽商人崔实，明面上是做皮毛生意，暗地里……水太深了。我已经加派人手，盯着野狐岭和几个可疑的关口。”
韩铮点头：“对方要杀我灭口，正说明我们摸到了要害。将军，接下来怎么办？”