雷霆殿的议事厅内，烛火通明，映照着墙上悬挂的三域舆图。林越坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在桌案上的一份研究报告上——这是极光长老刚刚送来的变异星核稻种子监测数据。
“种子的能量吸收速度在不断加快，每小时能消耗大约三成的虚空能量。”极光长老站在一旁，脸上带着难掩的兴奋，“而且它释放出的特殊能量，已经让周围半米内的普通星核稻长势加快了一倍，叶片更加翠绿，稻穗也更饱满了。”
雷霸双手抱胸，靠在椅子上，粗声说道：“这么说，这颗变异种子真能解决虚空裂缝的问题？那我们赶紧大量培育啊！”
“没那么简单。”林越摇了摇头，指着报告上的一组数据，“你们看，种子的能量波动很不稳定，尤其是在吸收虚空能量达到饱和时，会释放出强烈的冲击波。如果贸然培育，很可能会引发新的能量爆炸。”
沧澜女王微微颔首，补充道：“而且虚空裂缝深处的环境特殊，我们无法模拟出完全相同的生长条件。这颗种子能在那里存活并变异，或许还有其他我们没发现的因素。”
就在众人讨论之际，通讯水晶突然震动起来，是留守裂空峡谷的药师发来的消息，声音带着明显的慌乱：“林首领，不好了！变异星核稻种子突然发出强烈的光芒，虚空裂缝的能量波动也跟着变得异常剧烈，我们布置的监测仪器都被损坏了！”
“什么？”林越脸色一变，立刻起身，“我们马上过去！”
一行人迅速登上飞舟，朝着裂空峡谷疾驰而去。飞舟穿过云层，远远就能看到裂空峡谷上方笼罩着一层金色的光晕，光晕中夹杂着淡淡的黑色雾气，不断翻涌，如同沸腾的开水。
抵达峡谷入口时，原本重新布置好的封印阵已经被金色的能量冲击得摇摇欲坠，淡紫色的封印土出现了大量裂纹，黑色雾气从裂纹中不断溢出。几名药师和工匠正躲在巨石后面，满脸惊恐地看着峡谷深处。
“情况怎么样？”林越纵身跃下飞舟，快步走到药师身边。
药师指着峡谷深处，声音颤抖：“刚才那颗种子突然发光，释放出的金色能量直接冲毁了我们的监测设备，还把封印阵撞出了裂纹。现在种子周围形成了一个能量漩涡，正在疯狂吸收虚空能量和封印阵的能量！”
众人顺着药师指的方向看去，只见虚空裂缝深处，那颗变异星核稻种子悬浮在半空，周身环绕着金色的能量漩涡，漩涡不断旋转，将周围的黑色雾气和封印阵的紫色能量一并吸入其中。种子的体积在快速增大，原本只有米粒大小，此刻已经长到了拳头大小，表面的黑色雾气越来越浓郁，金色的光芒也愈发耀眼。
“这样下去，封印阵很快就会被彻底摧毁！”极光长老急道，“必须想办法阻止它！”
林越眉头紧锁，运转星核能量凝聚在双眼，仔细观察着能量漩涡的变化。他发现，漩涡的中心有一道微弱的黑色气流，似乎在引导着能量的流动。这道气流的能量波动，竟然和暗影君主的能量有几分相似！
“难道是暗影君主的残留能量在作祟？”林越心中一动，前世暗影君主死后，曾有部分能量散落在虚空裂缝中，当时他以为这些能量会随着时间慢慢消散，没想到竟然被这颗变异种子吸收了。
“雷霸，用你的地脉能量加固封印阵！”林越立刻下令，“沧澜女王，用水流形成屏障，阻挡能量漩涡的扩散！极光长老，准备净化弹，等我找到机会，就用净化弹攻击能量漩涡的中心！”
“收到！”
雷霸立刻抄起巨斧，将斧刃插入地面，地脉符文亮起耀眼的红光，一道道红色的能量从地面涌出，注入封印阵中。封印阵的紫色光芒瞬间增强，暂时稳住了崩溃的趋势。
沧澜女王手中的潮汐战矛一挥，大量的水流从空中汇聚而来，形成一道巨大的水墙，挡在能量漩涡和封印阵之间。水流不断流动，将溢出的金色能量和黑色雾气挡了回去。
林越则悄悄绕到能量漩涡的侧面，身形化作一道黑影，朝着虚空裂缝深处靠近。他能清晰地感受到，能量漩涡中心的黑色气流正在不断增强，种子的体积也在持续增大，已经快要达到人头大小了。
“就是现在！”林越找准时机，对极光长老喊道。
极光长老立刻将一枚净化弹扔了过去，净化弹在空中划过一道弧线，精准地命中了能量漩涡的中心。
“轰！”
净化弹爆炸开来，淡蓝色的能量冲击波扩散开来，与金色的能量漩涡碰撞在一起，发出刺耳的声响。能量漩涡的旋转速度明显减慢，金色光芒也暗淡了许多。
林越抓住这个机会，纵身跃起，手中凝聚出金色的星核长剑，朝着能量漩涡中心的黑色气流斩去。剑光闪过，黑色气流被瞬间斩断，化作一缕黑烟消散在空气中。
失去了黑色气流的引导，能量漩涡的旋转速度越来越慢，最终停止了转动。变异星核稻种子的体积不再增大，金色光芒也渐渐收敛，重新恢复到拳头大小，悬浮在虚空裂缝中，不再吸收能量。
众人松了口气，雷霸擦了擦额头的汗水，道：“总算稳住了，这颗种子也太邪门了！”
林越落在地上，看着虚空裂缝中的种子，脸色依旧凝重：“刚才那道黑色气流，是暗影君主的残留能量。看来暗影君主早就料到自己会失败，提前在虚空裂缝中留下了后手，就是为了利用这颗变异种子引发新的危机。”
“这个老狐狸，死了都不安分！”沧澜女王咬牙切齿地说道。
极光长老走到封印阵旁，检查了一下裂缝的情况，皱眉道：“封印阵的能量损失了大半，虽然暂时稳住了，但最多只能维持三天。三天后，如果我们不能找到彻底解决的办法，虚空裂缝还是会再次扩大。”
林越沉吟片刻，道：“看来我们只能冒险将这颗变异种子取出来，带回星核峰进行研究。只有彻底掌握它的生长规律，才能找到控制它的方法。”
“可是这样太危险了！”清风担忧道，“这颗种子已经吸收了大量的虚空能量和暗影君主的残留能量，一旦在运输过程中出现意外，后果不堪设想。”
“我知道，但我们没有其他选择了。”林越眼神坚定，“只要我们做好防护措施，应该能安全将它带回去。雷霸，你用地脉能量形成一个能量罩，将种子包裹起来；沧澜女王，用水流形成缓冲层，防止能量泄漏；极光长老，准备足够的净化弹，随时应对突发情况。”
众人立刻按照林越的安排行动起来。雷霸将巨斧插入地面，催动地脉能量，形成一个红色的能量罩，缓缓朝着变异种子罩去。沧澜女王则操控水流，在能量罩外面形成了一层厚厚的水膜。极光长老和工匠们则手持净化弹，警惕地盯着种子的变化。
一切准备就绪后，林越身形一闪，进入虚空裂缝，小心翼翼地靠近变异种子。他伸出手，将星核能量凝聚在掌心，轻轻触碰种子的表面。种子没有任何反应，似乎已经陷入了休眠状态。
林越心中一喜，立刻用星核能量将种子包裹起来，缓缓退出虚空裂缝。当种子被带出裂缝的瞬间，周围的虚空能量波动明显减弱，封印阵的压力也减轻了许多。
“成功了！”众人脸上露出了笑容。
林越将种子交给极光长老，叮嘱道：“立刻带回星核峰的实验室，严加看管，派专人24小时监测。无论发生什么情况，都要第一时间汇报。”
“明白！”极光长老小心翼翼地将种子放入一个特制的水晶容器中，容器上刻满了净化符文，能有效压制种子的能量波动。
就在众人准备返程时，影杀突然从阴影中走出，脸色凝重地说道：“林首领，我们发现了一些异常。在裂空峡谷外围，有不明身份的人在活动，他们的能量波动很隐蔽，但我能感觉到，他们身上带着暗影族的气息。”
“暗影族的人？”林越眉头一皱，“暗影君主已经死了，暗影族应该群龙无首了，怎么还会有人出现在这里？”
“会不会是暗影君主的残党？”沧澜女王猜测道。
“很有可能。”影杀点头，“他们似乎在观察裂空峡谷的情况，刚才我们处理变异种子的时候，他们一直在暗中窥视。我已经派人跟踪他们了，应该能找到他们的藏身之处。”
林越眼神一冷：“看来这些余孽还不死心，想要趁机搞破坏。影杀，带我去看看！”
“好！”影杀转身，带着林越朝着峡谷外围走去。雷霸和沧澜女王等人则留在原地，修复封印阵，处理后续事宜。
暗影族的残党藏身在峡谷外围的一片密林之中，大约有十几个人，都穿着黑色的斗篷，脸上戴着面具，看不清容貌。他们正围在一起，似乎在讨论着什么。
林越和影杀潜伏在密林边缘的大树上，屏住呼吸，仔细听着他们的对话。
“刚才那股能量波动太强烈了，应该是变异星核稻种子爆发了吧？”一个沙哑的声音说道。
“没错，大人果然没有猜错，那颗种子已经吸收了君主的残留能量，很快就能成熟。到时候，我们就能利用种子的力量，重建暗影族的辉煌！”另一个声音带着一丝兴奋。
“可是星核联盟的人已经把种子带走了，我们该怎么办？”
“放心，我已经在种子上留下了追踪印记，他们带不走的。等晚上，我们就潜入星核峰，把种子抢回来！”沙哑的声音说道，语气中充满了自信。
林越和影杀对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这些暗影族残党竟然想抢夺变异星核稻种子，如果让他们得手，后果不堪设想。
“看来我们不能给他们机会了。”林越低声道，手中凝聚出星核能量。
影杀点了点头，身形化作一道黑影，悄悄靠近暗影族残党。
“动手！”林越一声令下，纵身跃下大树，金色的星核长剑朝着沙哑声音的主人劈去。