青山眼神一凛，做出了决断。
他轻轻拍了拍三狗的头，示意它们安静。然后，他极其缓慢、悄无声息地向后退去，远离了能俯瞰下方营地的岩石边缘，退回到更幽暗的林间。他解下随身的一个小布包，里面是备用的肉干和少量盐巴。他撕下两小块肉干，分别塞给大狼和三狗。
安排好猎犬，整顿好装备，青山最后看了一眼下方篝火开始摇曳的营地，火光映照着老秦焦虑的脸和老冯佝偻的身影。他不再犹豫，将剩下的干粮和装备仔细检查了一遍，紧了紧背上的AK，然后转身，像一道融入阴影的幽灵，朝着与白狼崖截然相反的方向——老熊岭的深处，无声无息地潜行而去。
高大的林木在昏暗的光线下投下幢幢鬼影，扭曲的枝桠如同伸向天空的枯爪。山林寂静得只剩下他自己的心跳、极其轻微的脚步声，以及身后越来越远、终被密林彻底阻隔的、那一点微弱的篝火光亮。
青山领着三狗，带着满腹的疑问和沉甸甸的武器，一头扎进了比之前更加幽深、更加未知的黑暗丛林。
方向截然相反。
情报互相矛盾。
到底……是谁错了？
老熊岭的轮廓在晨雾中逐渐清晰，山势陡峭，林木愈发浓密，遮天蔽日。空气中弥漫着一种陈腐与湿润混合的独特气息，那是经年累月堆积的厚重腐叶层散发出的味道，比之前走过的任何地方都更加浓烈、更加原始，仿佛一脚踏入了时光未曾扰动的秘境深处。
青山每一步都踩得极轻，靴底陷入松软的腐殖质，几乎没有声响。三狗紧紧贴在他腿侧，大狼在前方几米处无声探路，二狗和三毛则如同幽灵般在更远的侧翼游弋，形成一道无形的警戒网。这里的植被异常茂密，巨大的乔木根系虬结如蟒，裸露在地表，上面覆盖着厚厚的、滑腻的青苔。藤蔓从高高的树冠垂落，纠缠成网，遮蔽了大部分天光，使得林下即使在白天也显得幽暗昏惑。
越往里走，那股被人类活动惊扰的痕迹几乎绝迹。这反而让青山的心弦绷得更紧。没有新鲜的脚印，没有折断的枝条，甚至连空气中那种若有若无的人烟气息也被纯粹的、带着土腥和植物汁液气息的原始味道彻底取代。山林呈现出一种近乎凝固的沉寂，只有偶尔从极高处传来的、不知名鸟类的几声空灵鸣叫，更衬得这片空间的空旷与死寂。
“难道……真错了？”这个念头不受控制地再次冒了出来，如同冰冷的藤蔓缠绕上心头。他停下脚步，靠在一棵需要数人合抱的巨树树干上，冰冷的树皮透过薄薄的衣衫传来寒意。他摘下帽子，抹了一把额头渗出的细密汗珠，并非因为热，而是源于内心的巨大压力。视线扫过四周，除了树，还是树，层层叠叠，望不到尽头。没有道路的痕迹，没有人类活动的任何佐证，老熊岭的核心地带，荒凉得令人心悸。
“呜……”大狼突然从前方折返，停在青山脚边，喉咙里发出一声极其轻微、带着困惑的低鸣。它抬头望着青山，又扭头看看密林深处，似乎也无法确定方向。
青山蹲下身，揉了揉大狼的头，低声问：“大狼，发现了什么？”大狼用湿润的鼻尖蹭了蹭他的手，尾巴不安地小幅度摆动了一下。
他拿出水壶，灌了几口冰冷的溪水，试图浇灭心头的焦躁。就在这时，一阵微弱但异常清晰的声音，穿过层层叠叠的枝叶，断断续续地飘了过来。
叮…叮…叮…
是金属敲击岩石的声音！沉闷，短促，带着一种规律性的间隔，绝非自然形成！
青山猛地抬头，全身肌肉瞬间绷紧，所有的感官在刹那间被提升到极致。声音来自斜上方，偏东北的方向，距离似乎不算太远，但在如此浓密的林子里，声音的传播会被扭曲和削弱。
他立刻伏低身体，像一头蓄势待发的豹子，锐利的目光穿透枝叶的缝隙，死死锁定声音来源的大致方位。同时，一个无声的手势打出。大狼三狗立刻如同融入了阴影，悄无声息地朝着声音来源的方向潜行而去，它们矫健的身影在盘根错节的巨树和垂挂的藤蔓间灵活穿梭，很快消失在昏暗的光线中。二狗和三毛也接到了指令，迅速向两侧更远处散开，扩大警戒范围，确保侧翼和后方的安全。
青山自己则如同最耐心的猎人，保持着绝对的静止，耳朵捕捉着那“叮…叮…”声的每一个细节。这声音……听起来像是有人在用镐头或者铁钎之类的东西，在凿击着什么。力道不算特别大，但很执着，一下，又一下，带着一种机械般的重复感。
在这片被遗忘的、连猎犬都迷失方向的老熊岭深处，竟然有人在敲打岩石？
青山的心跳骤然加速，血液在血管里奔涌，不是因为恐惧，而是因为巨大的、即将揭晓谜底的兴奋与紧张交织。他握紧了手中的AK，冰冷的金属触感带来一丝清醒。他不再犹豫，确认大狼三狗已经探出足够的安全距离后，他像一道贴地滑行的影子，利用每一处岩石的凹陷、每一丛茂密的蕨类作为掩护，朝着那神秘的敲击声，无声无息地潜行靠近。
老熊岭的死寂被这单调的敲击声打破，也像投入深潭的石子，在青山心中激起了巨大的涟漪。答案，或许就在前方那片更加幽暗的密林之后。他必须看清，那握着铁镐的，究竟是谁！