“哎，哎，坐，坐！”栓子妈这才挨着栓子坐下，看着儿子，怎么看也看不够。
油灯的光晕里，小小的堂屋充满了久违的热闹和温馨。
大家吃着，聊着，铁柱追问着部队里的新鲜事，栓子挑些能说的讲，逗得栓花栓梅咯咯直笑。青香则小声跟栓子妈说着村里近来的闲话。几碗酒下肚，气氛更是热烈，连屋外的寒风似乎都绕道而行了。
酒过三巡，桌上的菜下去大半，铁柱正比划着说今年野猪特别多。青山又给栓子和铁柱添了点酒，然后放下酒瓶，手自然地搭在栓子肩膀上，力道不轻不重。
“栓子，”青山开口，声音比刚才沉静了些，带着酒意熏染后的暖意，却也更显认真，“回来了就好。往后日子长着呢，家里有兄弟们帮衬着，甭担心。”他顿了顿，目光扫过栓子妈欣慰中带着一丝不易察觉的忧虑的脸，以及栓子虽然笑着却难掩对未来思量的眼神，接着说道：“你这身本事，在部队练出来的，搁咱这儿也不能埋没了。工作的事，我已经和海生所长说好了，你去派出所。”
栓子握着搪瓷缸的手微微一顿，酒液在缸壁上轻轻晃了晃。
他抬起头，对上青山那双在油灯光下显得格外沉稳可靠的眼睛。
栓子的眼睛一亮，随即又有些不确定地眯起，喉结上下滚动着，声音带着点试探：“派出所？青山哥，这……这能行吗？我在部队学的那些，搁这儿能用上？”
他下意识挺了挺腰板，手指无意识地摩挲着粗糙的搪瓷缸沿，仿佛那冰冷的触感能让他更清醒些。油灯的光在他微黑的脸上跳跃，映出几分军旅生涯磨砺出的坚毅，也透着一丝初回乡野的忐忑。
青山咧嘴一笑，又拍了拍他的肩，力道带着安抚的暖意：“咋不行？海生所长点名要你这样儿的，作风正，眼神儿利索，又在部队练过本事，正合适！手续都打点好了，过两天你就去报到。”他端起自己那碗酒，呷了一口，目光扫过栓子妈那张瞬间舒展开皱纹的脸，“婶子，您这下可放心了，栓子搁家门口吃公家饭，天大的好事，不说说回来，这拿枪干活，有一定的危险性。”
“哎哟！这……这可是天大的好事儿！”栓子妈双手在围裙上搓了又搓，浑浊的眼睛里涌上泪花，声音发颤，“青山，婶子……婶子都不知该咋谢你……”她伸手想去拉儿子的胳膊，又怕耽误正事似的缩了回来，只是不住地点头，嘴角咧开的笑纹更深了。
铁柱在一旁听得真切，“啪”地一拍大腿，震得桌上的碗碟轻响：“嘿！我就说栓子兄弟，你青山哥可是早早就在帮你谋划这份差事了！往后咱这十里八乡的，看哪个不长眼的敢炸刺儿？青山你路子硬！”他端起酒碗就凑过来，非要跟栓子碰一个，“来来来，青山，栓子，这碗酒哥敬你们！”
栓子被大伙儿的热情包围着，那股子压在心底的酸涩感被冲得七零八落，只剩下一股暖烘烘的劲儿直往上涌。
他端起搪瓷缸，和铁柱重重一碰，酒液溅出几滴：“铁柱哥，青山哥，喝酒！”他仰脖灌了一大口，辛辣的酒气直冲脑门，却让他浑身都舒坦起来，眼神也坚定了不少，侧头看向青山，“哥，我听安排！部队教我的就是守规矩、护一方，搁哪儿都一样使！”