一、离巷返京城，旧梦启新程
槐巷的烟火在重阳后仍暖着，可林晚星心里惦记着京城的市集。沈青山的出现，让“紫苏盟”的旧账有了头绪，也让她想把紫苏美食带去更远的地方。和苏砚商量后，决定带着食铺的招牌吃食，回京城的南北食集再摆个“冬日新食摊”。
孙老实帮忙收拾行囊，把新晒好的紫苏干和几罐山楂酱放进木箱：“晚星，这山楂酱是用今年头茬果子熬的，京城的贵人肯定爱吃。”林晚星笑着应下，又把刚做好的“紫苏蔓越莓山药糕”放进竹篮，用湿布盖好，怕路上风干了。
阿圆兴奋得一晚没睡好，天没亮就起来整理围裙：“星姐，我听说京城的冬日市集可热闹了，咱们这次带的新吃食，肯定能卖个好价钱！”周明把捆好的招牌扛在肩上：“我已经跟南北食集的管事打过招呼，这次给咱们留了个显眼的位置，就在集市入口。”
柳氏和柳母在一旁给他们准备路上的干粮，用荷叶包着新蒸的“紫苏桂花糕”：“路上饿了就吃，这糕能放两日，到京城还新鲜。”苏兰从苏府赶来，手里拿着个锦囊：“这是沈盟主给的，里头是‘紫苏盟’在京城的联络人地址，你们到了京城，先去见见他。”
马车启程时，槐巷的街坊都出来送行。张婆婆塞给林晚星一包自家种的红枣：“晚星，到了京城记得写信回来，让我们知道你过得好不好。”赵山拍了拍周明的肩膀：“照顾好晚星和阿圆，京城不比咱们这小地方，万事小心。”
林晚星坐在马车上，看着渐渐远去的槐巷，心里五味杂陈。这一去，不知又会遇到什么新故事，但只要有紫苏香，有身边这些亲人朋友，她就觉得安心。
二、京城新食摊，初遇奇食客
京城的冬日市集比重阳时更热闹，入口处搭着个巨大的松柏牌楼，挂着红绸和香囊，风一吹，满是新年的味道。林晚星的摊子摆在最显眼的位置，周明刚把招牌挂好，就围过来不少人。
这次带来的新吃食，除了重阳的招牌，还有林晚星新研制的“紫苏红枣冻”——用2025年新出的配方，把红枣熬成浓稠的汤汁，再加入紫苏汁和吉利丁片，凝固后切成小块，晶莹剔透，透着紫苏的清香。“紫苏奶香馒头”也很受欢迎，在白面里加入紫苏叶碎和牛奶，蒸出来的馒头松软香甜，带着淡淡的奶香。
正忙活着，一个穿着锦缎披风的女子停在摊前。她约莫二十来岁，面容姣好，眉眼间透着股贵气，身边跟着两个丫鬟，手里都捧着精致的食盒。“听说你们这儿有紫苏做的新吃食？”女子声音清脆，目光落在“紫苏红枣冻”上，“给我来一份。”
林晚星递过冻时，女子身后的丫鬟皱了皱眉：“小姐，这东西看着奇怪，能吃吗？”女子却笑着摆摆手：“你懂什么，这紫苏可是难得的香料，做出来的吃食肯定别有风味。”说完，轻轻咬了一口冻，红枣的甜混着紫苏的清，让她眼睛一亮：“果然好吃，再给我包两份，我要带回去给母亲尝尝。”
女子付钱时，从袖间掏出个荷包，荷包上绣着的竟是“玉茗堂”的标记——京城有名的书香世家，世代经营着一家大酒楼。林晚星心里一动，忙问：“姑娘可是玉茗堂的人？我听闻贵府的酒楼，向来喜欢搜罗各地美食，不知对我们的紫苏吃食可有兴趣？”
女子微微一愣，随即笑了：“你倒机灵，我正是玉茗堂的千金，苏婉。我看你们的吃食确实不错，若是能做出几道让我父亲满意的新菜，说不定能进我们酒楼的菜单。”
三、食铺入酒楼，新菜引风波
苏婉的提议让林晚星心动不已，若是能把紫苏美食搬进玉茗堂的酒楼，那可算是把紫苏盟的名声打出去了。和苏砚、周明商量后，决定接下这个挑战，用三日时间研制三道新菜。
第一道菜，林晚星打算做“紫苏糖醋排骨”。用2025年流行的酸甜口味，把排骨炸至金黄酥脆，再加入紫苏叶、糖醋汁和少许山楂酱，小火慢炖，让紫苏的香味完全融入排骨里。出锅时，撒上一层紫苏籽，红亮的排骨裹着紫籽，看着就让人垂涎欲滴。