连着在市集摆了三日摊，那灰布短褂老者每日都来，每次都只买一碗藕粉羹，却总在摊前多站会儿，问问紫苏的摘法，或是聊聊莲子的做法。第四日来时，他没拄竹杖，手里拎着个木盒，放在林晚星的案上：“这是我家老婆子做的‘紫苏芝麻饼’，给你们尝尝。”
打开木盒，里头是些圆滚滚的饼子，芝麻裹着紫苏籽，香得人直咽口水。林晚星捏起一块，刚要道谢，就见老者从怀里掏出个小铜牌，铜牌上刻着“护”字——是当年“紫苏盟”护卫的信物。
“我叫孙老实，”老者的声音低了些，“当年是你爹的护卫，负责守城南的紫苏圃。”
苏砚这时正好从井边打水回来，手里的水桶“哐当”掉在地上，水洒了一地。“您……您是孙伯？”他声音发颤——小时候听祖母提过，爹有个最忠心的护卫，跟着爹守了十年紫苏圃。
孙老实握住苏砚的手，眼泪掉了下来：“小少爷，我可算找到你了！”他顿了顿，指了指自己手背的疤，“当年你爹被害，我为了护着城南的紫苏种，被‘断粮帮’的人烧伤了手，躲在城郊才逃过一劫。”
赵山这时也从市集那头过来——他不放心，特意跟着老者。看到铜牌，红了眼眶：“老孙？你还活着！当年我以为你死在火场了！”
“当年是你家老婆子把我从火场拖出来的，”孙老实抹着泪，“我这些年一直在城郊种紫苏，就等着有朝一日能把种籽还给你。”他从木盒里掏出个小布包，打开一看，里头是些乌黑的紫苏籽，“这是当年你爹留下的老种，比新种香十倍。”
柳氏这时也赶来了，看到紫苏籽，眼泪掉了下来：“你爹当年总说，老孙是最懂紫苏的，果然没说错。”
四、巷暖消夏暑，香漫旧胡同
把孙老实带回槐巷时，张婆婆正坐在老槐树下纳凉，看到孙老实，手里的针线“啪”地掉在地上：“老孙？你还活着！当年你还帮我家摘过紫苏呢！”孙老实笑着点头：“张婆婆，我这就给你做紫苏藕粉羹。”
林晚星在食铺摆了桌消夏宴，新做的“紫苏芒果椰奶冻”摆在青瓷盘里，凉得透亮；“紫苏羊角蜜冻”镇在井水里，甜得清爽；“紫苏凉面”拌着紫苏油，筋道入味；还有孙老实带来的紫苏籽榨的油，煎了“紫苏鸡蛋饼”，香得人直咂嘴。
孙老实给苏砚舀了勺藕粉羹：“当年你爹总说，等你长大了教你种紫苏，现在我教你。”苏晚给孙老实递了块椰奶冻：“孙伯，这冻是用新粉做的，你尝尝凉不凉。”
阿圆和周明在灶边忙活，一个煮“紫苏绿豆汤”，一个做“紫苏莲子糕”，香味飘得满巷都是。柳母和柳氏坐在檐下缝紫苏香囊，香囊里装着紫苏籽和薄荷，紫布上绣着“消夏”二字。
第二日，孙老实带着苏砚去了城南的紫苏圃。圃里的紫苏长得正旺，紫叶叠着绿叶，风一吹就晃出满圃的香。“这圃里的土，我每年都松三遍，”孙老实摸着紫苏叶，“就等着你来。”苏砚蹲在圃里，掐了片叶子放进嘴里，清香味直往心里钻——这是爹留下的味道。
回槐巷时，已是傍晚。青石板上摆着街坊们的“消夏宴”，张婆婆的竹椅旁放着碗“紫苏藕粉羹”，赵山和老镖师在喝“紫苏绿豆汤”，阿圆正给王婶递“紫苏芝麻饼”。林晚星站在食铺门口，看着满巷的烟火气，檐下的青铜牌叮当作响，和孙老实的铜牌撞在一起，像在唱支团圆的歌。
她想，不管是城南的紫苏圃，还是巷里的小食铺，只要有紫苏香，有亲人，有这些懂食的人，这“晚星小食铺”的故事就会一直续下去。风拂过紫苏藤，紫叶晃出满巷的香，远到能让每个走在槐巷里的人都知道——紫苏还在，人也团圆了，这香味，总算漫遍了整条旧胡同。