一、秋分赴约江南暖
秋分时节，桂香漫过京城的街巷时，林晚星一家已坐在南下的马车里。雨瓜和念暖挤在窗边，小手扒着木框，看着沿途的稻田从金黄褪成浅褐，嘴里叽叽喳喳问个不停。
“江南的桂花是不是长在水里呀？”念暖揪着林晚星的衣袖，小辫子上的南瓜发绳晃悠悠的，那是林晚星特意给她梳的。
“傻丫头，桂花长在树上。”雨瓜一本正经地纠正，手里攥着靖王爷做的竹制小风车，“干爹说江南的桂花树比王府的还粗，能藏下两个我。”
靖王爷正用左臂帮林晚星整理散落的桂花干，竹篮里的花瓣还带着京城的暖意。他笑着点头：“不仅有桂花树，还有赵灵儿阿姨做的薄荷桂花糕，比去年的更清爽。”他指尖划过舆图上的标记，“我们先去西湖泛舟，再去桂花坞摘花，最后去看稻田，让你们知道南瓜饼的面粉是从哪里来的。”
马车行至江南地界时，果然见漫山遍野的桂树，金黄的花朵缀满枝头，风过处便落下一阵花雨。赵灵儿带着家丁在码头等候，湖蓝色的衣裙在花雨中飘动，像从画里走出来的人。
“可算把你们盼来了！”她笑着抱住林晚星，目光落在两个孩子身上，“雨瓜长这么高了，念暖这小模样，跟晚星小时候一个样。”她递给孩子们南瓜形状的香囊，“里面装着桂花和薄荷，驱虫又好闻。”
二、霜降赏桂话旧年
霜降这天，桂花坞的桂花开得正盛。林晚星和赵灵儿坐在竹亭里筛桂花，金黄的花瓣从竹筛间漏下，像流淌的碎金。雨瓜和念暖在树下追蝴蝶，靖王爷坐在轮椅上，正教他们辨认不同品种的桂花。
“这是金桂，最香；那是银桂，最甜；角落里那棵是丹桂，颜色最艳。”他摘下一小枝金桂，递给凑过来的念暖，“小心别扎到手，桂花虽香，枝桠有刺。”
赵灵儿看着这温馨的一幕，忽然轻声道：“当年在京城初见，谁能想到你会有今天。那时你总说‘王府的门槛太高，我这样的市井女子踏不进’，如今倒把王府过成了市井人家的模样。”
林晚星筛桂花的手顿了顿，笑着点头：“其实幸福从不看门槛高低，只看心里暖不暖。你看他现在，会做南瓜饼，会哄孩子，比当年那个清冷的靖王爷可爱多了。”她指向正在给雨瓜擦汗的靖王爷，他的左臂动作熟练，早已看不出曾受过重伤。
傍晚的桂花宴摆在湖边，桌上摆满了桂花做的吃食：桂花酒、桂花糕、桂花藕粉，还有靖王爷和林晚星一起做的南瓜桂花饼。雨瓜捧着饼子吃得满脸糖霜，念暖则抱着赵灵儿的胳膊撒娇，要听江南的故事。
“听说陛下要给雨瓜赐名入宗谱？”赵灵儿给林晚星斟酒，“这可是天大的恩典，多少人求都求不来。”