三更天，七王府书房依旧亮着灯。
苏锦黎坐在案前，拆开那份《纠弊疏》，从头到尾读了一遍。
唇角微扬，却没有怒意，也没有讥讽，仿佛只是看完一场拙劣的表演。
她放下纸，对候在一旁的韩四娘道：“抄六份副本，分别送往刑部、都察院、清流书院、国子监、大理寺卿私邸，还有……东宫一份。”
“要不要加批语？”韩四娘问。
苏锦黎略一思索，提笔在每份末尾添上一行小字，墨迹匀净：
“作者自述其功，然无佐证。”
盖印封缄，尽数送出。
窗外晨光初露，檐下测音钟随风轻晃，一声微响，散入薄雾。
而在宫城深处，某间偏殿的案几上，那封加了批语的副本静静躺着，等待被翻开。
一道未落的棋，已悄然埋进下一局的开局。三日后，紫宸殿。
晨光透过雕花窗棂洒在青玉地砖上，映出百官肃立的影子。
朝鼓已歇，群臣按序而立，空气里浮动着一丝异样的紧绷。
谁都看得出，今日不同寻常。
赵元熹立于御阶之下，身姿挺直，声音清越如钟：“陛下，工部侍郎柳元柏前日上《纠弊疏》，自陈多年暗察兵部伪铸礼器之弊，称其‘独醒逆流，守正不阿’。然臣有一问——”他顿了顿，目光如刃扫向班列中的柳元柏，“既早已察觉渎职重罪，为何三年间从未奏报？既言暗中抵制，可有片纸只字留存为证？”
满殿一静。
柳元柏站在原处，脸色由白转红，又由红转紫。
他张了张口，喉头滚动，却发不出声。
那封曾被他视作救命稻草的奏章，此刻像一块烧红的铁，烫在他的心上。
他本以为只要姿态够悲壮、言辞够恳切，便能借风使舵，将自己从泥潭中拔出。
可他没料到，苏锦黎那一句“作者自述其功，然无佐证”，竟如刀锋般精准地割开了所有伪装。
就在此时，裴文昭上前一步，手中捧着一本册子，封皮墨字端正：《时间链证录》。
“臣稽查工部近三年批文档案，并比对漕运司泊船记录。”他声调平稳，字字清晰，“发现柳大人所辖铸器司共经手十七批‘废铜申报’，其中有十一笔与南库伪钟熔铸周期完全重合。更巧的是，其上疏‘忧心军资流失’之日，恰为最后一笔废铜出库次日。”
他翻开一页，呈于近侍递上御案：“此为账册原件影抄，另有押运牙行画押为凭。”
皇帝未语，只指尖轻叩龙椅扶手，一声声，沉如闷雷。
百官低头，无人敢动。有人悄然退了半步，仿佛怕沾上一丝尘埃。
良久，帝声冷冷落下：“削其职衔，留待查办。”
话音落时，柳元柏腿一软，几乎跪倒。
两名内卫上前架住他双臂，动作不算粗暴，却带着不容挣扎的力道。
他嘴唇颤抖，还想说什么，却被拖出了大殿侧门，背影佝偻如朽木。
朝会散后，天色阴沉，细雨悄降。
七王府书房内烛火微摇。
苏锦黎坐在案前，指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在跳动的火焰上。
韩四娘低声禀报：“柳府已查封，搜出三箱私藏铜样，皆与伪钟材质一致。”
她点点头，没有意外。
不久，沈琅到来，蓑衣未解，发梢带湿。
她接过婢女递来的热巾，默默擦了手，才开口：“今日大理寺外聚了不少匠人，说要联名立‘正音碑’，刻下每一口被验出的假钟来历。”
苏锦黎闭目片刻，唇角浮起一丝极淡的笑意：“羞耻心起来了，比什么律法都管用。”
她起身推开窗，冷风裹着雨丝扑面而来。
檐下测音钟轻颤一声，余音悠远，仿佛回应某种无声的审判。
远处宫墙深处，传来第一声更鼓。
雾气渐浓，笼住飞檐斗拱。
一辆破旧马车缓缓穿雨而来，在正音局门前停下。
车帘掀开，一只枯瘦的手扶着门框，拄杖下车——是原礼部书吏张维。