她取出母亲遗留的竹笛，横于唇边，吹起《归魂调》。
曲调清越哀婉，仿佛自远古传来，引着亡者之魂归来。
一曲终了，全场寂静。
她摘下发簪，在左臂划下一痕，鲜血缓缓渗出。
“今日起，我以血誓——凡因正音而死者，必得昭雪；凡因谎言而废者，必得重生。”
话音落下，百余名匠人子女齐齐跪地，叩首请命：“愿随沈协理，巡检天下音器！”
苏锦黎远远望着，眸光微动。
就在此刻，韩四娘疾步上前，在她耳边低语：“柳元柏刚派人送来密信，说他在城外发现一处旧院，地下埋着些东西……他想亲自带您去看。”
苏锦黎凝视远方夜色，嘴角浮起一丝冷意。
有些火，烧得太久，该让它露一露真形了。夜露浸衣，马蹄声碎。
苏锦黎随柳元柏出城时，天边尚悬残月。
荒道两侧枯草如刃，割破晨雾。
柳元柏一路低头策马，神色忐忑，不时偷看身后七王妃的神情。
他知道，自己已无退路——供出周廷章藏匿伪钟模具之地，是他唯一的活命筹码。
“就在前面。”他勒马停步，指向半山腰一处废弃院落。
青砖斑驳，门楣倾颓，唯有地基厚重，显非寻常民居。
裴文昭早已率刑部差役候在山脚。
见苏锦黎到来，只拱手一礼，未多言语。
两人默契已久，无需赘言。
他挥手令下属入内搜查，却不过片刻，差役便回报：库房已焚，火势猛烈，木石皆焦，仅余断梁残铁。
苏锦黎缓步踏入废墟，靴底踩过灰烬，发出细微碎响。
她蹲下身，指尖轻拨炭屑，目光冷而沉。
这里曾藏匿过重物——地面凹陷整齐，排列有序，绝非自然焚烧所致。
她抬头环视四周，墙角残留几道深沟，似搬运时拖拽所留。
“不是临时起意烧的。”她低声道，“是有人抢先一步，毁迹灭证。”
裴文昭皱眉踱来，正欲下令撤离，忽听一名年轻差役喊道：“大人！这灰里的印子……不对劲！”那差役跪在地上，用炭条将地面凹痕描摹成图，又以尺规比对，竟渐渐勾勒出六组对称纹路，轮廓古拙庄严。
“这是……祭钟底模？”裴文昭凝神细看，心头一震。
图样连夜送往陈拙居所。
老人虽双目失明，却以掌心摩挲纸面，指节缓缓滑过每一道线条。
忽然，他浑身一颤，呼吸急促：“这纹……是太庙初建时的‘六极承音’制式！我亲手绘的稿……怎么会……”他声音发抖，“他们烧了模，可形在我心里，烧不掉的。”
与此同时，正音局内烛火未熄。
沈琅独坐案前，笔走龙锋，正拟《匠籍复权疏》。
她字字斟酌，力陈贱工亦有大用，音律之正，不在门第，而在人心。
窗外风动树影，忽听得“嗖”一声锐响，一支羽箭破窗而入，钉入门框，簌簌微颤。
她猛然起身，拔下箭矢，解下尾端焦纸。
残片泛黑卷曲，却是《香火银名录》的遗页之一——当年被焚毁的账册碎片，曾记录着哪些家族暗中资助伪音工程。
而在这半页边缘空白处，竟多出一行小字，墨色极淡，却刺目惊心：
“下一个，是你娘死的那天。”
烛光晃动，映得她脸色苍白。
手指攥紧纸角，关节泛白。
母亲临终前蜷缩在冷屋里的模样浮上心头——高烧三日无人问津，只因她是沈家不愿承认的婢妾。
她闭了闭眼。
再睁时，眸底已无惧意。提笔蘸墨，于奏疏末尾重重写下最后一句：
“纵使黑夜再长，也压不住一个愿听真音的人。”
檐下测音铜钟轻摇，风过处，一声清鸣悠然荡开。
数日后，大理寺戒备森严。
堂前鼓响，囚车碾过石阶。
周崇礼披枷戴锁，须发凌乱却不卑不亢。
差役喝令下跪，他昂首冷笑，声如寒铁：
“你们抓我有何用？不过是个跑腿的。真正下命令的……”