一笔笔款项经由三家商号中转，路径曲折，最终汇出海境，落向一座名为“永宁寺”的海外佛院。
他停下笔，盯着那行字看了许久。
永宁寺？海外？佛院？
为何御药开支会流向一处境外寺庙？
他合上账册，起身走到墙边悬挂的天下舆图前，目光顺着海岸线一路向东，最终停在一片空白海域。
那里没有标注任何寺院。
但他知道，这绝非善地。
沈砚的手指停在《御药采买总录》的末页，指尖微微发颤。
那行字像一根刺，扎进他多年习得的冷静里：“永宁寺香火供奉返纳内廷私库——年例白银八千两，另附南珠百颗、沉水香十斤。”
他合上账册，油灯的光在他脸上投下晃动的阴影。
永宁寺不在大雍疆域，也不见于任何官方舆图。
可它却能收御药司的银子，还能反过来给皇帝的私库送钱？
这已不是贪墨，这是国中之国。
他起身走到墙边，从袖中抽出一张手绘草图——这几日他暗中查访，拼凑出一条线索：先帝晚年曾有三封密信经由内廷火漆封递，收件人皆为“东海永宁主持玄寂”。
信件未留副本，但他从一名老宦官口中套出只言片语：先帝读信后常独坐至深夜，有时甚至落泪。
一个海外僧人，何以能让帝王动情？
沈砚盯着地图上那片空白海域，忽然想起什么。
他翻出另一份旧档，《癸未年春禧宫起火前后宫禁出入记录》。
其中一页夹着半张烧焦的签条，隐约可见“贡船回舶，载礼单十三”等字。
而当年负责接引贡船的，正是如今已被贬为庶人的前内务府总管周德全。
他猛地站起身。
资金外流、秘通信件、反向输银……这不是简单的账目不清，而是一张绵延十余年的网。
这张网从海外延伸到宫廷，穿过御药、内库、人事任免，甚至可能触到了皇权最隐秘的角落。
更让他心惊的是——萧澈推行新政，清算旧弊，皇帝表面上允准，实则处处设限。
难道正是因为，他知道有些事一旦揭开，不只是几个贪官倒台，而是整个王朝的根基都会动摇？
夜更深了，库房外传来巡更声。
沈砚将所有相关账册重新锁入铁箱，取出一张素笺，用密语写下发现的关键节点：永宁寺、玄寂、返银私库、先帝密信。
他又另附一纸说明，强调此事牵连极广，建议由影阁直接介入调查，避免打草惊蛇。
密封完毕，他亲笔加盖户部主事印鉴，再在外层裹以蜡封，写上“七王爷亲启，不得转交”八字。
天未亮时，便派心腹小吏送往七王府西角门，交予赵九龄。
与此同时，苏锦黎正立于寝殿偏厢，手中捏着一只小巧瓷瓶。
慧真低声道：“这是今晨从皇上膳食残汤里取来的，一共三勺，我换了干净瓷盏盛装。那位老太医说，这种淡绿色汤剂从未见过，不像御药房登记过的方子。”
苏锦黎打开瓶塞，轻轻嗅了一下。
气味极淡，近乎无味，唯有靠近鼻尖时才有一丝清苦后的回甘。
她让慧真取来银针探入，银针不变色，说明无毒；但她知道，有些药不杀人，却能控制人。
她唤来一位曾在太医院当差的旧仆，对方反复辨认后迟疑道：“像是‘镇神露’的变种……用雪岭冰莲配青冥草制成，长期服用可使人情绪平和，不易激动，但也……会削弱判断力。”
“也就是说，”苏锦黎冷笑，“他不是不能醒，是被人不想让他彻底清醒。”
她望向宫城方向，眼中寒光微闪。
皇帝一边默许萧澈查案，一边又靠这药维持某种“可控的昏沉”，是在逃避吗？
还是说，他在等什么人先动手？
当晚，雨势渐歇，檐下滴水声断续如线。
赵九龄悄然出现在后巷暗口，一名灰衣人无声靠近，递上一只黑漆小盒。
他打开一看，里面是一叠残破纸片，边缘焦黄，似被火燎过。
他迅速带回书房，与苏锦黎一同拼接。
纸片凌乱，但字迹尚存。最终拼成一句话：
“若我崩后，速焚影阁余档，天下太平。”
苏锦黎久久凝视那行字，指尖轻轻抚过“焚”字的墨痕。
良久，她低声开口：“他终于醒了，可宁愿回去睡觉。”
窗外，最后一滴雨水自屋檐坠落，砸在石阶上，碎成数瓣。
就在此刻，书房外传来轻微叩门声。
赵九龄起身开门，一名暗卫递上一封加急密报，来自安国公府外围布控的眼线。
苏锦黎接过，拆开只看了一眼，眉心骤然一紧。
纸上写着一行简短禀报：
“裴夫人灵位前夜现血书，三字未褪——偿命。”
她缓缓将纸折好，放入袖中，神色不动，仿佛只是接到了一则寻常消息。
可她知道，有些风，已经吹进了深宅高墙。
而这一次，不是谁要藏真相，而是死人开始索债了。