他顿了顿，补充道：“顺便，问问王妃，最近可曾梦见母亲？”天光渐明，东阁内寒意未散。
苏锦黎站在窗前，手中握着一卷刚送来的密档，指节微微发白。
萧澈派人送来的紫檀匣已打开，两份文书并列置于案上：一份是杜维安当年的验尸记录抄本，字迹潦草却条理清晰；另一份，则是从慈济善堂暗渠中截得的分红名册残页。
赵九龄亲自带人比对了整整一夜。
笔迹不符。
这不是简单的形似神离，而是刻意模仿下的破绽百出。
杜维安生前奏折上的签名，向右微倾，收笔利落，如刀裁竹；而分红册上的“杜维安”，转折僵硬，墨色滞重，尤其“维”字左旁的提画，竟用了极少见的逆锋起笔——此法在京中官场几乎无人使用，唯有一种人常用：伪造文书的老手。
更关键的是墨。
化验房的老吏用银针探过，确认册上所用墨汁掺有南疆朱砂。
这种矿物极难研磨均匀，寻常书吏避之不及，唯有药性调和后方可入墨。
而宫中仅一处配制此类墨料：东宫御用药库，专供太子调理心疾所用丹丸外敷之墨锭。
消息传回时，萧澈正靠在榻上闭目养神。
听到“南疆朱砂”四字，他缓缓睁开眼，眸底没有惊怒，只有一丝冷彻的了然。
“终于，碰到了他的皮。”他低声说，像是自语，又像对着谁说话。
他没立刻动作，反而召来了内廷掌印太监魏箴。
魏箴年近六旬，面白无须，行走无声，是皇帝身边最沉默也最危险的一把刀。
传闻他从不站队，只忠于龙椅上的那位。
可萧澈知道，再忠诚的狗，也有想咬人的时刻——只要骨头够香。
那日午后，魏箴踏入王府偏厅，见桌上搁着一方古砚，青灰泛紫，纹理如云走龙蛇。
“听闻令侄有意仕途？”萧澈轻咳两声，语气平淡，“区区小物，聊表心意。县丞虽卑，好歹也是朝廷命官。”
魏箴低头看着那砚，瞳孔微缩。
这方砚台他认得——先帝赐予东宫讲读学士的旧物，二十年前失窃，宫中追查多年无果。
如今竟出现在七皇子手中。
他明白，这不是赠礼，是警告，也是交易。
他跪下谢恩，双手接过，袖中手指却不受控地轻颤。
他知道，自己已被推上了船。
而船下，是深不见底的漩涡。
同一时刻，苏锦黎已在城南布下一子。
她找到一名曾在慈济善堂做过浆洗的老妇人，姓陈，丈夫早亡，儿子被强征修堤死于疫病。
她本就疯癫半生，只靠着一点怨气活着。
苏锦黎没多言，只递给她一张纸牌，上面八个大字：“死人领银，活人饿饭”。
“你若喊出来，禁军必抓你。”苏锦黎看着她浑浊的眼睛，“你想不想让他们听见？”
老妇咧嘴笑了，牙齿脱落，笑声嘶哑：“我儿子死了没人管，我孙女快饿死了……我还有什么怕的？”
三日后，春祭大典。
太子萧景琰亲率百官出城祭天，仪仗浩荡，鼓乐齐鸣。
当銮驾行至宣阳大街，忽有一老妇冲出人群，扑跪道中，高举纸牌，嘶声哭喊：
“冤——！死人领银，活人饿饭啊！礼部杜大人早就毒发身亡，为何还在分银？！”
禁军反应极快，瞬间围上。
有人夺牌，有人按人。
混乱间，老妇猛地将纸牌撕碎，塞入口中狂嚼吞咽。
血从她嘴角溢出——她咬破了舌根。
一片残纸随风飘起，翻飞如蝶，竟落入太子亲随马前。
侍卫拾起一看，赫然是“杜维安”三字，墨迹犹新。
全场死寂。
太子面色铁青，却未下令追查，反命加快行程，封锁消息。
可流言早已随风扩散，百姓私语如潮：“连死人都能分红，咱们交的税去了哪儿？”
当晚，东宫书房灯火通明。
一名内侍匆匆来报：“慧明大师到了。”
太子点头：“请进来。”
片刻后，门开，一人缓步而入，灰袍素带，手持佛珠。
可当那人抬头，太子瞳孔骤缩。
不是慧明。
慧明三天前已在城外破庙暴毙，尸体被野狗啃去半边脸。
眼前之人，不过是个替身。
他尚未开口，对方已合掌低语：“七王妃说，您忘了——死人不会签字，但活人会模仿。”
话音落，烛火忽灭。
翌日清晨，宫中突传圣旨。
皇帝于勤政殿召集群臣，面沉如水，宣布成立“清弊专使司”，专查十年来以蠲免赋役、慈善赈灾为名的贪腐旧案，由七皇子萧澈牵头主理，授节钺、可查百官、直达天听。
群臣震惊。
此类专案历来由太子监国统筹，何曾交予一位素来病弱、久不出府的皇子？
萧澈跪接圣旨，指尖抚过黄绸边缘，嘴角微不可察地扬起。
而真正的杀招，还未出手。
夜深，王府东阁依旧亮着灯。
苏锦黎独坐案前，面前摊开一份副本——正是那份伪造的分红名单。
她指尖轻轻划过“杜维安”三字，眼神幽深。
窗外风起，吹动帘角。
她低声唤道：“来人。”
暗影中，一道身影悄然现身。
“去查杜侍郎的族人，尤其是他那个远居江南的侄子，杜明远。”她将名单复印件轻轻推至案前，声音平静得近乎冷酷，“我要知道，他父亲临终前，有没有提起过‘慈济’二字。”