天刚蒙蒙亮，慈济善堂的铜铃便响了。
两名账房姑娘一前一后进了山门，穿着粗布短衫，发髻裹在巾帕里，脸上还特意抹了点灰。
她们是苏锦黎亲自挑的——一个原在户部做过抄录，另一个曾在银号当过记账学徒，心细如发，字都不用看全，只瞄一眼就知道哪一笔对不上。
“今日轮你们清点香油钱。”老执事递来一本册子，封面油渍斑斑，页角卷边，像是经年累月被无数双手翻过。
两人低头应下，各自领了一盏油灯，进了偏殿库房。
三日后，她们悄然回府，将一本薄册塞进苏锦黎手中。
那不是正式账本，而是夹在供果清单背后的草稿纸，用炭笔潦草记着几行数字。
苏锦黎坐在东阁灯下，指尖轻抚纸面。
她一条条看下去，目光越来越冷。
每月初七，必有三到五笔大额“香火捐”入账，数额从三千到八千不等，但加起来总是整数——一万、两万、三万两。
商户名目繁多：绸缎庄、茶引行、盐铺、当户……看似毫无关联。
可她查了商籍备案，却发现诡异之处——这些店铺，十之七八已在三年内关门歇业，有的甚至早已焚于一场“意外走水”，连地契都被注销。
“死人还在捐钱？”她低声自语，唇角微扬，却没有半分笑意。
她提笔在纸上划出一条线，把所有商户名字串起来，再对照漕运流水和银票流转路径。
那些早已倒闭的商号，竟都在同一家钱庄开过户头，而那家钱庄的幕后股东，最终指向岭南一处名为“广南商行”的空壳公司。
她终于明白了。
这不是募捐，是定期兑付。
有人借善堂之名，设了一个洗钱通道。
每七日一次，将分散的资金汇聚成整银，再通过虚假交易转出境外。
香火成了幌子，菩萨成了账房。
“好一招金蝉脱壳。”她合上纸页，眸光如刀，“安国公这是要把黑钱，烧成功德？”
窗外风起，吹得烛火一晃。
她忽然想到什么，起身走到墙边，重新审视那幅巨绢图。
红线密布，如同蛛网，而慈济善堂，正位于中心节点。
不止是钱路枢纽。
这里，还是消息中转站。
否则，为何偏偏选在每月初七？
那天是佛诞日，香客最多，人流最杂，最适合传递暗语、交接物件。
她闭了闭眼，脑中闪过昨夜檐角那道黑影。
有人在监视她，也有人在利用这善堂做局。
而她的敌人，早已渗透进王府周围。
她没有声张，只召来赵九龄。
“去废窑。”她声音很轻，“盯住那个周姓管家，我要知道他到底在烧什么。”
赵九龄在废窑外蹲了整整两日。
荒地野草齐膝，寒夜刺骨，他藏身于塌了一半的砖窑后，披着黑布，纹丝不动。
第三日黄昏，那人终于来了。
依旧是粗布衣裳，手里拎着一捆黄纸，脚步迟缓，像是怕惊扰了这片死寂之地。
他在窑口前停下，蹲下身，点燃火堆。
火焰腾起时，赵九龄眯起眼。
那纸上写的并非祝祷词，而是几个残缺字迹——隐约可见“林氏”二字，墨色深重，像是临摹旧字。
火舌卷上来，纸片翻飞，有半角未燃尽的飘向角落。
赵九龄等火熄人走，才悄然靠近，拾起那片焦纸。
回到临时据点，他取出随身携带的笔迹比对簿——那是七王府多年积累的旧档复刻，专为追查隐秘文书而设。
他逐一对照，最终锁定一名女子：春嬷嬷，安国公府旧婢，十年前因“染疫”除籍，实则被秘密遣送出京。
而这人，正是当年为苏锦黎生母林氏收殓尸体的唯一仆妇。
赵九龄盯着那“林氏”二字，心头一沉。
这不是祭拜，是示警。
有人想让她女儿知道些什么。
与此同时，端州码头。
陈砚之亲自坐镇，配合李崇义封锁水道。
第二批银箱如期而至，押运者打着转运司旗号，却被巡江营以“无勘合文书”为由截下。
开箱查验时，所有人倒吸一口凉气——十七只铁箱，全是空的。
唯有一只底层藏着一枚木雕观音像，漆色陈旧，面容模糊。
李崇义亲手剖开雕像腹腔，发现内嵌一块薄绢，泛黄脆裂，上面仅有一行小字，墨迹已褪：
儿若见此，母恨未瞑。林氏绝笔。
他握着绢布的手微微发抖。
这不是遗书，是控诉。
林氏没病死，她是被人活埋在佛堂地窖，至死未能见女儿一面。
他立刻命人备鸽笼，火漆封信，直送京城七王府。
同一时刻，听雪斋内，萧澈正倚在暖榻上咳着。
烛光映着他苍白的脸，手帕上又添了点猩红。
他接过密报，看完，久久未语。
然后，他缓缓闭眼，将那封信压入紫檀匣底。
门外，苏锦黎的脚步声渐近。
他却抬手，对身旁内侍低声道：
“听雪斋，封门三日。”天色将暮，听雪斋外落了第一场薄雪。
萧澈仍倚在榻上，咳得比往日更甚。
内侍奉药上前，却被他抬手挡开。
他目光落在紫檀匣上，那封火漆未启的信静静躺在其中，像一块烧红的炭，烫着整个房间的寂静。