苏锦黎踏入七王府西厢时，天还未亮。
雨已经停了，檐角滴水声断续响起，像是更漏走到了尽头。
室内燃着一盏油灯，火苗微弱地跳动，映在沈砚苍白的脸上。
他睁着眼，目光沉静，却带着未散的痛意。
手臂上缠着白布，药味混着血腥气，在空气里浮着一层看不见的冷。
她没有走近床榻，也没有问他还疼不疼。
只是将手中那册誊抄得工整干净的《戍卒退田案录》轻轻放在他枕边，纸页边缘压住了半幅绣枕的流苏。
“你知道为什么他们不敢杀你？”她开口，声音不高，却像刀刃划过冰面，“因为你死了，这份名单就成了冤魂，供人祭奠、烧香、然后遗忘。你现在活着——它就是刀。”
沈砚微微侧头，看着她。
她站在灯影之外，眉目清晰如刻，眼神里没有悲悯，也没有愤怒，只有一种近乎冷酷的清醒。
他知道，她不是来安慰他的。
她是来确认：这把刀，还能不能出鞘。
“明日午时，”她说，语气不容置疑，“长安朱雀大街设棚，向全城百姓发放《赋役总录》刊印本。”
沈砚闭了闭眼。
他知道这意味着什么——不再是暗中传抄，不再是地方小范围泄露，而是直接将朝廷多年积弊摊开在阳光下，让每一个识字的百姓都能看到：谁在免税，谁在吞田，谁的名字背后藏着三百户人家的血泪。
“他们会疯。”他低声道。
“那就让他们疯。”苏锦黎转身，裙裾扫过地面，不留一丝回旋，“越疯越好。我们等的就是这一刻。”
门外，赵九龄已候了半个时辰。
他浑身湿透，靴底沾着泥泞和碎草，手里攥着一只用油纸包好的紫檀匣残片，泡得发胀，纹路模糊，但材质确凿无疑——与当年老侍郎送往太子府那只礼盒完全一致。
他连夜追查厨房投毒案，顺水流溯源，最终在排水沟尽头捞出了这块木片。
不是偶然遗落，是有人匆忙毁物灭迹时遗漏的破绽。
他没再耽搁，直扑户部老侍郎宅邸。
夜深人静，巡更声远。
他翻墙入院，避过守夜家丁，潜至书房后壁。
夹墙机关藏得极巧，若非早知内情，绝难发现。
可他本就是萧澈亲手培养的暗卫统领，专司织网捕风。
墙内藏书不多，唯有一本薄册，墨迹尚新，封皮无题。
翻开第一页，赵九龄瞳孔骤缩。
《利益分润簿》。
二十年来，七大世家如何联手篡改民册、虚报灾损、转移田籍、逃避赋税，条条记录，精确到亩、到银、到年月日。
每笔交易后附有密语代号与交接凭证编号，甚至标注了哪位官员收了多少“润笔”。
他的手指停在最后一页。
【安国公府，累计受益白银四万三千两，含隐匿屯田二百一十七顷。
嘉和八年至十年间，经礼部尚书苏震霆签批三次‘清册核销’令，完成产权转移，原属神策营戍卒开垦荒地，现登记为‘祭祀公产’，免税三代。】
赵九龄缓缓合上册子，指尖发凉。
这不是贪腐，是合谋吃人。
而那个名字，又一次浮现——苏震霆，苏锦黎的父亲。
与此同时，京畿道上，李崇义正策马归城。
他一身商旅打扮，披着旧斗篷，腰间挂着酒壶。
昨日他故意绕道安国公封地，在村口酒肆坐下，连饮三碗浊酒，谈笑间套话于庄头。
起初那人警惕，喝到半醉才吐露真言：“老爷说了，只要顶过这阵风头，就把北坡那片林子划给七皇子做‘贺礼’——反正本来就是抄没来的。”
李崇义佯作好奇：“哪来的？”
庄头咧嘴一笑，牙缝里还卡着肉丝：“十多年前的事了，一群当兵的闹事，不服缴田，全给沉了河。河道淤了这些年，听说底下还有铁链拴着尸骨呢。”
他说完大笑，拍桌叫菜。
李崇义也跟着笑，敬了一杯，心里却已结冰。
返程途中，他遣心腹暗探沿河勘察，标记出三处异常淤积区，并绘图存档。
他知道，这些地方埋的不只是尸体，是足以掀翻朝堂的证据。
夜深，七王府东阁灯火未熄。
赵九龄将《利益分润簿》呈上案前，萧澈正倚在榻上，手中仍是那支青玉镇纸，轻轻转动。