他亲手调配药汤，逐一浸泡处理。
有些字迹清晰浮现，记录着兵器编号与入库时间；有些则模糊难辨，需反复试验浓度。
直到子时三刻，最后一张残页入汤。
药液翻涌，焦纸边缘缓缓展开一行未曾预料的小字——
“寅时三刻引地龙火势。”
笔迹陌生，无署名，无印章。
赵九龄的手，第一次真正地抖了一下。
那不是命令，是倒计时。
赵九龄蹲在净房角落，火光映着他脸上交错的阴影。
最后一张残页已沉入药汤，那行小字浮现时，他几乎以为自己看错。
“寅时三刻引地龙火势，卯时整队撤离，务使七皇子困毙其中。”
不是记录，不是汇报——是命令。
笔迹干涩却有力，起笔顿挫间带着习字初期特有的拘谨与刻意。
他立刻翻出早前从宫中流出的太子幼年课业残片，一张临摹《千字文》的旧纸。
两相对照，横折的收锋、撇捺的角度，竟如出一辙。
更无法抵赖的是那枚盖在文末的朱印：“承志居士”。
四个字，像一把刀插进脊骨。
这是先帝亲赐的号，仅用于太子十二岁那年修习经义的书房私物。
外人不知，更不可能仿造。
若这抄稿属实，那纵火并非东宫下属擅权，而是出自太子本人之手——甚至可能是亲手写下。
他的手抖了。
不是怕，是怒。
当年静思院大火，七皇子险些焚身而亡，对外宣称是暖阁炭炉失火，实则地龙之下藏兵、引火、设局，步步为杀机。
如今证据重现，竟是以这般近乎“显灵”的方式，从灰烬里爬了出来。
他不敢耽搁，立即将抄稿封入油布袋，冒雨送入七王府密道。
苏锦黎接过时，指尖微凉。
她没有立刻说话，只将抄稿铺在灯下，反复看了三遍。
烛火跳动，映得她眸色深不见底。
她忽然抬眼，问程砚秋：“明日钦天监报时，可有定例？”
“辰时三响，午时六响，酉时九响，依律而鸣。”程砚秋答。
“改。”苏锦黎声音很轻，“明日开始，辰时三响，午时六响，酉时九响——皆为‘三’之倍数。”
程砚秋一怔，随即会意：数字，成了暗语。
当晚，沈怀瑾提着药箱走入萧澈院中。
药是真药，参茸养气，对肺疾确有助益。
但碗底压着的那张薄纸，才是真正送达的东西。
萧澈接过药碗，未语先笑。
饮尽后，他轻轻抠出纸条，扫一眼，唇角缓缓扬起：“他们以为烧了证据，却不知……灰里藏话，钟里藏数。”
而在城东裴府，裴文昭正擦拭一柄短匕。
那是当年他奉命清理现场时，从地龙夹层里取出的证物之一，从未上缴。
刀刃冷光流转，忽地，他心头一悸，手指猛地一颤。
窗外，一轮血月悄然升至钟楼顶端，昏红如浸过血的绸缎。
他抬头望着那口悬在夜空中的铜钟，忽然觉得，它像是要响了——
不是现在，是明天。