他顿了顿，低笑一声：“只要他们开始争论‘谁有权定义时间’，我们就赢了。”
苏锦黎望着庭院里那株枯梅，忽然道：“程砚秋说，她拉那一声钟，耗尽了力气。”
“我知道。”萧澈点头，“所以她不会再拉第二次。”
两人相视片刻，皆未言语。
但他们心里清楚：风暴才刚开始。
真正的较量不在民间流言，不在朝堂争辩，而在那个始终沉默的人——张慎。
这位执掌司礼监二十年的老太监，素来行事缜密如绣，从不出错。
可如今，宫中无旨、太子束手、钟鼓司瘫痪，他若再不出手，便是失职。
更重要的是，那些飞往各地的鸽书、街头疯传的黑棺、还有谢云归那一句“代天司辰”，已经触到了皇权最敏感的神经。
他不可能继续坐视。
果然，当日下午，内廷传出消息：张慎亲自带人上了钟楼，翻检机括，查验水道。
他盯着那根被程砚秋拉动过的锈链看了许久，眼神冷得像铁。
傍晚时分，宫门紧闭，一道密令悄然送出。
没人知道内容，但所有人都感觉到——风向变了。
张慎终于坐不住了。
当夜三更，司礼监掌印太监亲率内侍二十四人封锁钟鼓司，宫门落钥，禁军巡街加哨一倍。
翌日清晨，一道由钦天监、太常寺联署的奏报递入内阁：昨夜观测天象，见紫气凝滞于辰位，北斗第七星微黯，乃“时序受阻”之兆；误点非人力所致，实为天地之息偶有迟缓，请陛下昭告天下，以安民心。
文辞庄重，滴水不漏。
可苏锦黎在王府偏厅读完抄本时，只轻轻一笑。
“他想把天象变成遮羞布。”她对坐在窗下的萧澈道，“可天不会说话，会说话的是铸钟的人。”
萧澈没应声。
他正用银针挑开一只黑漆小盒，里面是一片薄如蝉翼的铜片——赵九龄亲手从新钟腹中取出来的残页拓模。
八个字清晰可见：“代身癸，承运七载，归墟守命”。
字体古拙，却与礼部藏档中皇帝登基大典所用礼器铭文笔意一致，连勾画转折处的细微顿挫都分毫不差。
这不是民间私铸，而是宫廷匠作监原模翻制。
“他们在重造的不是钟，是符。”萧澈声音很轻，像在自语，“一个能让时间‘合法’停摆的符咒。只要这钟响了，就等于宣告：陛下的意志仍统摄四时——哪怕他人已不在明处。”
苏锦黎指尖抚过拓片边缘，忽然道：“你有没有想过，他们真正怕的，不是钟没响，而是有人听见了不该听的声音？”
萧澈抬眼。
她继续说：“程砚秋拉那一下，不是为了报时，是为了证明——钟还能响。而一旦它能响，就意味着，有人可以决定什么时候让它响。”
空气静了一瞬。
片刻后，萧澈提笔，在一张素笺上写下八字批令：“伪响非天律，考工自有证。”随即封入火漆信囊，交给候在外间的暗卫。
“送去各省学政衙门，匿名。”他说，“附上《考工记·钟律篇》古注本，就说——这是某老儒临终献书。”
风雪止于黎明，京城屋顶积白如纸。
然而就在当日午后，街头巷尾悄然流传起一种说法：朝廷要铸的新钟，并非补漏修废，而是“代命镇魂”之器；更有知情者称，模具出自先帝密匣，当年仅用于登基祭天，凡再动用，必主皇权更迭。
流言如细针，刺入每一处权力缝隙。
湖广、江西两地学政次日便回奏，请旨重审“时辰紊乱期间”所有官文书效力；翰林院几位致仕老臣联名上疏，请求重启“天律议政”旧制，由三公九卿共参天象异变。
甚至连一向沉默的宗人府，也递了份轻飘飘的条陈：请查历代皇子殡葬规制是否合礼。
萧澈看着这份条陈，久久未语。
苏锦黎站在屏风旁，望着窗外渐融的残雪，忽觉一丝异样——仿佛有什么被埋得很深的东西，正随着这场关于时间的争斗，一点点浮出地表。
而她不知道的是，此刻大理寺少卿谢云归，正立在宗人府尘封多年的档案阁前，手中执灯，目光落在一册泛黄卷宗的题签上。